Сколько бы ни велось споров о начале Руси и о том, кем в действительности были пресловутые летописные варяги, ответ обречен оставаться неокончательным. Информацию о взаимоотношениях славян и скандинавов содержат и зарубежные источники, в том числе собственно скандинавские хроники и саги. В эту книгу серии вошли редкие статьи отечественных ученых А.И. Лященко и Е.А. Рыдзевской, в которых они сопоставляют летописи и саги.

 «Крестьяне зорко всматриваются во все явления окружающей их природы, чтобы по ним судить о том, что сулит им ближайшее и даже более или менее отдаленное будущее», — совершенно справедливо пишет автор этой книги — ученый, общественный деятель, первый министр земледелия Российской империи. Приметы, представления, пословицы, сложившиеся в ходе многовековых наблюдений крестьян за природой, собраны им воедино, сгруппированы и доступны читателям. Устарели ли они? Актуальны ли какие-то из них в наши дни? Вы имеете возможность сами проверить, как обстоит дело сейчас.

Забытый труд русского историка И.А. Линниченко был задуман как первая часть исследования о взаимоотношениях Руси и Польши вплоть до возникновения Великого княжества Литовского. Автор не успел довести этот труд до конца, он довел его лишь до конца XII в., но работа получилась и в таком усеченном виде очень интересной. Перед нами возникает сложная картина многообразных родственных, политических и экономических связей между Русью и Польшей, которые существовали на разных уровнях на протяжении долгих лет. О многих из них известно мало или даже очень мало, но сам факт этих связей неоспорим.

И.И. Срезневский (1812—1880) был первым в отечественной истории доктором славяно-русской филологии, его вклад в славянскую историю и филологию до сих пор остается значимым и неоспоримым. Публикуемые под одной обложкой избранные его труды представляют лишь часть его научных интересов, погружают читателя в загадочный мир славянского язычества, раскрывают особенности верований, обычаев, языка и картины мира русского и родственных ему народов. Кем были калики перехожие, как выглядели святилища славян-язычников, о древнерусской тайнописи и о многом другом читайте на страницах книги.

Каждый элемент погребальной и поминальной обрядности первоначально полон глубокого смысла, поскольку отражает картину мира, в котором люди, по их представлениям, живут. Отношение к смерти, к любой смерти, равно как и сопутствующие погребению ритуалы с древнейших времен — важнейший маркер, который не только показывает нам уровень развития общества, но и помогает воссоздать представление о сущности человека и его предназначении.
В эту книгу вошли две значимые работы рубежа XIX—XX вв. — «Загробный мир по древнерусским представлениям» А.Н. Соболева и «Сани, ладья и кони как принадлежности похоронного обряда» Д.Н. Анучина, для своего времени бывшие весьма значимыми, да и поныне вызывающие немалый интерес и сохраняющие ценность.

В книгу вошли работы отечественных историков и мифологов XIX — начала XX в., большей частью не выходившие в современной орфографии, в том числе редкие и почти забытые. По современным меркам часть из них кажется «кабинетной», наивной, но своя изюминка есть в каждой, а порою можно найти и действительно ценные наблюдения, заодно проследив путь развития отечественной научной мысли и попыток реконструкции дохристианских представлений славян на протяжении столетия.

Настоящий сборник составили две работы — исследование одного из первых русских антропологов В.П. Алексеева, посвященное до сих пор непростой проблеме вечевого управления в Древней Руси, и публикация историка права И.М. Собестианского, сосредоточившего свои усилия на попытке разобраться в распространенном некогда у многих народов институте обычного права — круговой поруке. Объединенные под одной обложкой сочинения открывают читателям малоизвестные и сегодня страницы общественной жизни славян и Древней Руси, ставят вопросы, которые по-прежнему вызывают полемику в научной среде.

Две работы, вошедшие в эту книгу, органично дополняют друг друга, поскольку рассматривают разные, но взаимно пересекающиеся темы: сведения об обычаях и нравах древних славян по зарубежным источникам того же времени и попытки осмыслить роль и положение женщины у славян-язычников и славян, принявших христианство. Таким образом, перед читателем разворачивается широкая картина традиций, верований, законодательных установлений, то есть всего того, что и определяло жизнь людей на протяжении веков.

Книга продолжает рассказ о становлении и расцвете древнерусского государства, о кризисных процессах в нем, повествуя об истории борьбы за наследство киевского князя Ярослава Мудрого между его сыновьями, внуками и правнуками с 1054 по 1139 г. Читатели узнают о том, когда было написано летописное завещание Ярослава, кто такие князья-изгои, как произошла самая первая в истории «революция» в Киеве…

Эта книга — о судьбе русских скоморохов. На основе обширного исторического материала здесь раскрываются неизвестные или давно забытые факты жизни первых русских артистов. Впервые скоморохи представлены как предтечи и провозвестники русского театра, который стал прямым наследником их творчества. У древних восточных славян существовали различные виды зрелищ, которые были связаны с обрядовыми формами языческих религиозных верований. Исполнение обрядов сопровождалось пением, игрой на музыкальных инструментах, плясками и играми. Скорее всего, именно так появились скоморохи, о жизни и творчестве которых увлекательно рассказывает автор этой книги.