Легендарная Югра — север Западной Сибири, край земли, страна, что простирается к востоку от холодных гор Полярного Урала… В книжных преданиях об Александре Македонском говорилось, что великий полководец античного мира вроде бы достигал этих гор во время своего загадочного, поистине мистического путешествия в Страну тьмы — полярной ночи. А еще мы знаем, что на Руси именовали Югру Лукоморьем. Конечно, в русском языке так называют иногда любой залив, морскую излучину. Но очень уж стойкие ассоциации связывают для нас это слово с пушкинским Лукоморьем. Что имел в виду великий поэт? Две темы неожиданно переплетаются: судьба предков А.С. Пушкина и история Золотой Богини Севера. Легенды о священной статуе, доныне не известной ученым, дожили до ХХ столетия. И тюменский краевед Аркадий Захаров предпринимает еще одну попытку раскрыть вековую тайну.

Согласно всем учебникам, Русь складывалась вокруг великого торгового пути «из варяг в греки», соединявшего Балтийское море с Черным. Через Неву — Ладожское озеро — Волхов — Ильмень — Ловать — Днепр шли с севера на юг за византийским золотом и товарами норманны-варяги, подчинявшие славян… Повесть временных лет хранит единственное свидетельство об этом знаменитом пути. Но существовал ли он в действительности? Журналист и историк Ю. Звягин на основе современных археологических данных, изучения местности по всему предполагаемому пути, а также результатов экспедиции «Хольмгард» (1994, 1996) доказывает, что путь «из варяг в греки» через всю Русь — миф. Создан он, вероятно, русскими книжниками в то время, когда утверждалась «варяжская» версия становления Русского государства, то есть не раньше XII века, и это заставляет иначе взглянуть на первые века русской истории.

 В «Очерках русской мифологии», впервые изданных в 1916 г., Д.К. Зеленин внимательнейшим образом исследует верования в русалок и представления о заложных покойниках, то есть о людях, умерших неестественной смертью. Огромный этнографический материал, использованный автором, и глубина проникновения в тему сделали эту книгу значимым этапом развития русской мифологической науки, и сегодня сохраняющим свою актуальность.

 В «Очерках славянской мифологии», впервые изданных в 1916 г., Д.К. Зеленин внимательнейшим образом исследует верования в русалок и представления о заложных покойниках, то есть о людях, умерших неестественной смертью. Огромный этнографический материал, использованный автором, и глубина проникновения в тему сделали эту книгу значимым этапом развития русской мифологической науки и сегодня сохраняющим свою актуальность.

Вниманию читателей предлагается первая часть классического труда известного русского историка и публициста, автора учебников по всеобщей и русской истории — Дмитрия Ивановича Иловайского (1832—1920). В своей книге, вышедшей в 1882 г. под названием «Разыскание о начале Руси. Вместо введения в русскую историю», Иловайский выступает решительным противником норманнской теории, ставит под сомнение достоверность русских летописей, доказывает, что в них отражены интересы и настроения киевских князей. Историк был смел и бескомпромиссен в решении сложнейших вопросов истории и политики. К сожалению, в советское время многие труды Иловайского были забыты. В публикуемой первой части книги историка во всей полноте рассматривается так называемый норманнский вопрос и происхождение болгар.

«История Рязанского княжества» — одна из ранних, но при этом вполне зрелых работ выдающегося русского историка XIX в. Д.И. Иловайского разворачивает перед читателем картину освоения будущих рязанских земель славянами, каким оно представлялось по доступным автору летописным источникам. В последующие годы археологические исследования во многом уточнили его выводы, внесли свои коррективы, но основные вехи, конечно, остались неизменными.

Широко известная, но оттого не менее востребованная работа Н.И. Костомарова касается преимущественно материальной культуры и быта жителей Московского государства перед началом Смутного времени. Он работал над «Очерком домашней жизни и нравов великорусского народа в XVI и XVII столетиях» много лет, и этот труд по праву продолжает привлекать внимание читателей. Какой представала Русь того времени по материальным свидетельствам в глазах иностранцев и во внутренних документах — об этом расскажет данная книга.

Классическое сочинение известного русского филолога и археолога А.А. Котляревского впервые доступно читателям в современной орфографии, что значительно облегчает
его прочтение. На основе известных исторической науке своего времени источников, фольклорных свидетельств и археологических сведений он попытался — и не всегда безуспешно — создать картину представлений славян о посмертии и обусловленных этими представлениями традициях похорон и проводов усопших в иной мир.

 В очередной книге серии представлены собранные знаменитыми писателями, журналистами и фольклористами XIX века русские народные предания и легенды о сотворении Земли, Громе-гремучем, солнцевых девах, Берендеевом лесе, о ключах-студенцах, путях богатырских, о гаданиях на Святках и ночи Купальской, о цветке папоротника и заветных кладах, о Марфе-Посаднице, Стеньке Разине, кудеснике Брюсе и многих других.

 Поистине бессмертны жемчужины русской словесности, собранные бережной рукой, они подобны никогда не увядающему чудесному цветку из сказочного Берендеева леса. В книге представлены предания и легенды о древних городах и селах, исчезнувших храмах, о таинственной чуди, горах и курганах, озерах и реках, о богатырях, о знаменитых разбойниках и заклятых кладах, о нечистой силе, ведьмах, колдунах и оборотнях. Весь уникальный материал собран подвижниками русской культуры, писателями и фольклористами XIX и XX веков М.Н. Макаровым и И.П. Сахаровым, М.Ю. Забылиным, П.И. Мельниковым-Печерским, С.В. Максимовым, А.Н. Афанасьевым.