«У вас только одна армия против другой армии и целого народа» — такими словами швейцарец Жомини пытался предостеречь Наполеона от похода в Россию. Пророчество сбылось: на Великую армию ополчились не только русские войска, партизаны, крестьяне и поджигатели, но и «генерал Мороз», голод и болезни. Фельдмаршал Кутузов делает ставку именно на последнее обстоятельство, хотя офицеры и солдаты рвутся в бой, а мирные жители, которых грабят и свои, и чужие, неимоверно страдают от затянувшейся войны. Не проиграв ни одного сражения, Наполеон потерял две трети своих войск, однако это его не обескуражило: он уже готовится к новой кампании, чтобы добиться успеха. Вот только все ли пойдут за ним снова? А император Александр, которого Наполеон невольно сделал своим учеником, прекрасно усвоил его уроки.
Книга является продолжением романа «Нашествие 1812», ранее опубликованного в этой же серии.

Три брата, пастухи из провинции Дардания, с котомками за плечами пришли пешком в Константинополь, чтобы поступить на службу в гвардию к василевсу. Судьба двоих неизвестна. Старший же, Юстин, дослужился до звания ипостратега и после смерти императора Анастасия был возведён гвардейцами на императорский трон, положив начало правления династии Юстинианов: Юстин I, Юстиниан I Великий, Юстин II, Тиберий, Маврикий.
Это было время борьбы Византии с нашествием варваров: гуннов, остготов, аваров, антов, славян, гепидов и лангобардов, накатывающих волнами великого переселения народов на заманчивые богатые города Византии. Время жёсткой борьбы христианских сект в Византийской империи за власть, за имущество, за право быть государственной церковью, легко променяв на это принцип своего учителя: «Кесарю — кесарево, а Богу — богово!»

1656 год. Царь Алексей Михайлович снаряжает в Венецию большое посольство, дабы наладить политические и торговые связи с богатой и развитой Европой. Еще нескоро окажется «прорублено окно в Европу». Это удастся лишь сыну Алексея Михайловича — Петру, но никому не дано знать будущее, поэтому на посольство в Венецию возлагаются большие надежды. Особенно надеется царь Алексей Михайлович на юного Александра Залесского, дворянского сына, который на редкость образован, а значит — способен воспринять чужую культуру и новые знания. Потому и велено Александру во время поездки в Венецию посмотреть там все хорошенько. Увы, способность воспринимать новое имеет и оборотную сторону. Не захочет ли юноша, насмотревшись на прекрасную заграничную жизнь, остаться на чужбине навсегда?

Конец XV века. Уходит время междоусобиц на Руси, когда русские земли были порознь, словно разбросанные камни. Приходит время собирать их в единое государство, но увидеть, что за время настало, дано не всякому. Кто ослеплен гордыней и жаждой власти, не увидит этого, зато будет называть гордецом и властолюбцем собирателя. Потому и возмущается вдова новгородского посадника Марфа Борецкая, а вместе с ней — верхи Великого Новгорода. Кажется им, что властолюбие движет московским князем Иваном, «собирателем земель русских», стремящимся покончить с новгородской вольницей. Ничтоже сумняшеся слепцы ввергают город в новую смуту и затевают кровопролитную войну.
Вместе с романом «Новгородская вольница», принадлежащим перу классика российской исторической прозы Николая Гейнце, публикуется повесть того же автора «Судные дни Великого Новгорода» о временах Ивана Грозного.

Самокрутка — так в старину назывался брак, заключенный самовольно, без благословения родителей. Осенью 1762 года именно на такую авантюру решается гвардеец Борщев, который влюблен, причем взаимно, но не надеется получить согласие отца своей избранницы. Из-за авантюры Борщеву грозит суд, но не это главная беда. Месяцем ранее Борщев опрометчиво поселился в одном доме со своими сослуживцами — братьями Гурьевыми, а те оказались смутьянами, желавшими свергнуть императрицу Екатерину II. Вот и доказывай теперь, что не виноват! А наказание за смутьянство куда суровее, чем за самокрутку.
В основе романа, написанного классиком русской исторической прозы Евгением Салиасом, лежит малоизвестный эпизод правления Екатерины II — заговор гвардейцев во главе с братьями Гурьевыми и Петром Хрущевым. Вдохновленные успехом братьев Орловых, приведших Екатерину к власти, заговорщики решили совершить новый переворот, однако были арестованы вскоре после коронации Екатерины.

Франция. Конец XVI века. Время больших потрясений. Католики и гугеноты убивают друг друга во имя Господа, а восхождение и низвержение политических фигур порой происходит так же быстро, как восход и заход солнца. Кто в силах остановить бойню? Только тот, кто идет собственной дорогой, до конца не примыкая ни к одному из враждующих лагерей. Тот, кто не ослеплен ненавистью и полагает, что нет нужды умирать ради принципа. Тот, кто готов к компромиссу. Этот человек — король Генрих Наваррский.
Роман «Восход стоит мессы» — история молодого Генриха, который в одну ночь потерял все, однако не только сумел выжить среди врагов, ежедневно балансируя на краю пропасти, но и стал главным оплотом гуманизма в страшную эпоху религиозных войн.

Память человеческая коротка. Чтобы событие запомнилось, о нем должен кто-то написать. Важное пишется на папирусах, ведь они стоят дорого. Не очень важное – на черепках-остраконах, ведь они дешевы. Однако у судьбы свое мнение о том, что важно, а что нет. Она обращает в ничто папирусы и черепки, зато хранит историка. Если историк останется невредим, то напишет «Историю», которая запомнится. Вот почему судьба благосклонна к Геродоту на всем его нелегком пути.

 Немец Петер осенью 1571 года получает от иезуитского ордена задание. Петер должен отправиться в Русское царство и вывезти библиотеку — «либерею» — Ивана Грозного, представляющую огромную ценность. В Москве Петер ложно принимает православие и проникает в окружение царя, став царёвым крестником. Меж тем Иван Грозный продолжает войну с крымчаками. Поддавшись уговорам, он незадолго до того, как случилось сражение при Молодях, позволяет Петеру вывезти библиотеку в тайное место для сохранения. Всё идёт, как Петер и задумал, однако его планам не суждено сбыться.

 Первая половина XVI века. В Москве первопрестольной, Третьим Римом названной, правит юный царь Иван Васильевич. Но правление его — одна видимость, ведь лет Ивану всего ничего. Да и благополучие Третьего Рима — тоже видимость. «Нетленный и твердый оплот христианства» страдает теми же недугами, что и первые два Рима. Козни, интриги, грызня между знатными семействами, скрытый разврат — всё то же, что погубило первые два Рима, может погубить и третий.

 1813 год, колесо Фортуны пришло в движение. Великая армия Наполеона изгнана из России, но не побеждена окончательно. Тот, кто сегодня разбит, завтра снова торжествует. Вся Европа в смятении. Правители, министры и генералы перебегают из одного лагеря в другой, и каждый должен решить для себя: преданность или благоразумие? Честь или жизнь? Труднее всего приходится маршалу Бернадоту, ставшему шведским кронпринцем: он должен постоянно делать выбор между природным и приемным отечеством, долгом дружбы и долгом благодарности. И он не одинок, ведь многие французы, немцы, поляки, покинувшие родину и сменившие подданство, ныне вынуждены воевать против бывших соотечественников, пока Наполеон пытается оседлать маятник судьбы.