Прозу Юрия Карловича Олеши (1899—1960) читать никогда не скучно, современники называли его «королём метафор». Все знают сказку «Три толстяка», но известность писателю принес роман «Зависть», рассказывающий о судьбе интеллигента в послереволюционной России, о противостоянии чудесного старого мира и непонятного загадочного нового.
Главный герой, молодой неудачник Николай Кавалеров, после скандала в пивной попадает в дом к человеку «новой формации», директору треста. Эстетика интеллигента, по сути «лишнего человека», противопоставлена прагматизму и расчетливости. Так кто кому завидует и кому завидовать нам?
В данном издании также представлена книга воспоминаний и размышлений автора о жизни «Ни дня без строчки».

Иван Сергеевич Шмелев (1873—1950) — выдающийся русский прозаик, признанный мастер слова, у которого, по мнению А.И. Куприна, «можно учиться богатству, мощи и свободе русского языка». «Солнце мертвых» — одна из самых трагичных и в то же время поэтичных книг писателя. Роман посвящен событиям в Крыму во время Гражданской войны.

Этот роман Джека Лондона (1876—1916) автор считал началом «нового направления» в своем творчестве и был задуман как киносценарий для Голливуда.
Главный герой — далекий потомок знаменитого пирата XVII века Генри Моргана — отправляется в Панаму на поиски пиратского клада. Там он встречает своего дальнего родственника, который вскоре становится его спутником в опасных приключениях и соперником в любви. Странствия по неведомым землям, стремительные погони, чудесные спасения, поиски сокровищ и любовные коллизии сменяют друг друга с поистине кинематографической скоростью.

Этот роман Чарльза Диккенса (1812—1870) полюбился читателям по многим причинам. Автор сумел показать жизнь всего английского общества, изобразив художественный срез от мрачных трущоб до роскошных особняков Лондона. Как не сочувствовать ангелоподобному мальчику-сироте, которому зло органически претит? А зла в обличье уродливых злодеев здесь предостаточно.
Роман неоднократно был экранизирован, а на Бродвее и в Лондоне с огромным успехом шли мюзиклы по этому произведению.

Это произведение Николая Семеновича Лескова (1831—1895) по праву считают одним из лучших его творений. Он и сам признавал: «Это, может быть, единственная моя вещь, которая найдет себе место в истории нашей литературы». Герои книги в нашем понимании старомодны, это представители православного духовенства, но, как и нас, их волнуют вечные вопросы бытия, «заповедные» нравственные ценности. И сегодня актуальны слова протопопа Савелия Туберозова о том, что наступил «век, сам себя стыдящийся, век прозы, вздыхающий от поэзии и отметающий ее, — век, издевающийся над тем, чему бы хотел поклоняться».

После своего знаменитого романа «Госпожа Бовари» Гюстав Флобер (1821—1880) обращается в «Саламбо» к временам Пунических войн в I—II веке до нашей эры. В древнем Карфагене на пиру встречаются прекрасная Саламбо и неустрашимый Мато. Любовь ливийского воина и дочери карфагенского полководца становится сильнее долга и приводит к страшным событиям.

Роман был написан Виктором Гюго (1802—1885) на одном из островов Ламаншского Архипелага, где писатель провел в изгнании девятнадцать лет. На «Тружеников моря» Гюго смотрел как на завершающую часть трилогии, где изображается борьба человека против трех враждебных ему сил: стихии суеверий («Собор Парижской богоматери»), социальной стихии («Отверженные») и, наконец, стихии природы. Сюжет навеян впечатлениями от быта островитян и неповторимой красоты окружающего остров моря. По словам Мориса Тореза, со страниц этой книги «доносится бешеный рев морских волн». Главный герой Жильят тоже «отверженный», но с отважной душой и чистым сердцем. Он бросает дерзкий вызов стихиям и один, среди неслыханных трудностей и бесчисленных опасностей, совершает свой подвиг.

«Золотой человек» венгерского писателя Мора Йокаи (1825— 1904) — книга героическая и в то же время романтичная. По словам Кальмана Миксата этот роман «прекрасен, как утренний сон». Он издавался большими тиражами и даже был трижды экранизирован, а театральная постановка имела огромный успех. Главный герой сначала мечтает о богатстве, но, достигнув своей цели, не успокаивается, а решает поселиться на «ничейном острове» посреди Дуная…

В романе Юрия Германа (1910 – 1967)  «Один год»  рассказывается о следователе Иване Лапшине и воре Алексее Жмакине, об их полной драматических событий жизни в течение всего одного года. Еще до выхода романа вышла замечательная повесть «Лапшин», по которой много десятилетий спустя уже его сын, Алексей Герман, снял художественный фильм «Мой друг Иван Лапшин».

Этот роман выдающегося австрийского писателя Стефана Цвейга (1881—1942) был обнаружен в архивах автора и напечатан через сорок лет после его смерти. Первоначально он назывался «Хмель преображения», и неспроста: скромная девушка из австрийской провинции, словно Золушка, получает приглашение заокеанской тетушки-феи и отправляется на роскошный швейцарский курорт. Но прекрасная сказка может закончиться в любой момент…
В книгу также включена новелла «Амок» — пожалуй, самое известное в этом жанре произведение писателя.