Князь Владимир Всеволодович Мономах прожил на свете 72 года и почти все эти годы посвятил заботе о благополучии Русской земли. Сколько раз способствовал прекращению распрей между князьями! А сколько сделал, чтобы защитить Русь от половецких набегов! 19 раз заключал он мир с половцами, но те не усвоили урок и поплатились за это. И такая же участь ждала всякого, кто сеял смуту и заставлял понапрасну литься русскую кровь. Князь Владимир Мономах вразумлял не только поучительным словом, но и мечом! Потому и запомнился потомкам как мудрый человек, талантливый полководец и неутомимый воин, который даже в старости показывал пример молодым.
Эта книга — правдивый рассказ о жизни князя Владимира Мономаха (1053—1125), где почти нет вымысла, а одна только историческая правда.

 Однажды маленькие сыновья князя Дарника, играя, поделили его княжество между собой. Старшему сыну досталась степь, младшему — лес. Отцу они решили оставить реки и моря. Дарник против такого раздела возражать не стал, но все его подданные только ахнули, когда узнали, как именно князь-отец распорядился своим жребием.

 Князь Дарник — полновластный хозяин Хазарского моря. Много­весельные биремы победно бороздят морские просторы. Три тысячи воинов готовы порвать кого угодно, только ты, князь, как следует заплати нам. А еще есть пять жен, которые рвут уже его самого. Ну что ж, в детстве он загадал прожить жизнь интересную и неглупую. Так оно и случилось, жаловаться вроде бы не на что.

У князя Владимира Святого, крестителя Руси, до того, как обратился он в христианство, было пять жён. Но когда сочетался он браком с византийской царевной Анной, то перестал считать их супругами, а их сыновей — наследниками престола киевского. Дабы обезопасить себя от возмущения, интриг и заговоров, решил Владимир отослать всех ущемлённых подальше: и прежних жён, и сыновей. Вот так и получилось, что ни в чём не повинный сын Владимира — малолетний Мстислав — оказался в далёкой Тмутаракани. Но именно там предстоит ему заслужить себе прозвище — Храбрый.

Начало XII века. Мстислав, старший сын князя Владимира Мономаха, с двенадцати лет княжит в Новгороде и потому оторван от семьи – родителей, братьев, сестёр.
Для новгородцев Мстислав тоже не стал «своим», и потому его тяготит чувство одиночества. Даже повзрослев, он живёт как будто сам по себе, не чувствует себя Мономаховичем и потому лишь усмехается, когда отец читает ему своё «Поучение». Лишь позднее сын Мономаха поймёт, что в «Поучении» сокрыт бесценный опыт! Мстиславу суждено пройти долгий и тернистый путь, чтобы в итоге набраться мудрости и стать продолжателем отцовского дела по «собиранию Руси» в единый кулак.

1044 год. Умирает полоцкий князь Брячислав, передав власть своему единственному сыну и наследнику — Всеславу. Однако новый князь еще молод, в делах государственных неопытен, поэтому на него хищно посматривают другие князья — сыновья покойного Ярослава Мудрого, братья Ярославичи, которые не прочь забрать Полоцк себе. Один из братьев, Изяслав Ярославич, прямо говорит, что Всеслав — чародей и язычник, то есть отступил от христианской веры, а потому недостоин занимать княжеский престол.
Конечно, все разговоры о чародействе — домыслы. Однако Всеслав на удивление удачлив. Недруги готовят одну западню за другой, а ему все нипочем. Может, и впрямь чародей?

Было время, когда события, о которых повествует «Калевала», считались чистой правдой, а шаманы отличались таким могуществом, что их принимали за богов. Вера в легенды оставалась такой сильной, что карельские селяне и шведские викинги могли запросто отправиться на поиски волшебной вещи – чудесной мельницы, которая мелет и золото, и счастье, и всё, чего ни пожелаешь. В погоне за мечтой, которая нам показалась бы сказкой, люди не жалели ни сил, ни даже жизни, но в каждой сказке есть доля правды, и тот, кто ищет, обязательно чего-нибудь найдёт.

В начале 1070‑х гг. в Печерском монастыре под Киевом, будущей прославленной лавре, поселился молодой, хорошо образованный послушник. Ни мирского имени его, ни того, как он жил до 17 лет, мы не знаем. Но многое из того, что теперь известно о Древней Руси IX—XI столетий, сохранило перо именно этого человека — преподобного Нестора-летописца. Юность Нестора выпала на годы «триумвирата» князей Ярославичей — сыновей Ярослава Мудрого. Это время первых столкновений Руси с новой волной степняков-агрессоров — половцев; время, когда в крещеной Русской земле высоко подняла голову языческая «оппозиция» и по стране полыхнули мятежи, возглавленные волхвами; время, когда в Печерском монастыре закладывались многие традиции Святой Руси; наконец, время, когда княжеский «триумвират» дал большую трещину и предсмертный завет Ярослава Мудрого «жить в любви» едва не был забыт.

Начало XIII века. Владимирский князь Всеволод, прозванный Большое Гнездо, все чаще обращает взоры на далекий Киев. Пока что ни один русский князь не помышляет о том, чтобы объединить под своей властью всю Русь, и потому киевские дела Всеволод стремится вершить чужими руками: хочет посадить на киевский престол подходящего человека, чтобы не прислушивался к латинянам и был заслоном от половцев. Так мыслит Всеволод и ради своей цели участвует в междоусобных спорах, раздирающих Русь. Он верит, что прав. И так же верит в свою правоту, когда хочет поступить с собственными сыновьями «по обычаю» — разделить между ними свою землю, раздробить...
«Обагренная Русь» — заключительная книга знаменитой тетралогии Эдуарда Зорина (1931—1989). Этот цикл романов переиздается в честь 90-летия со дня рождения писателя.

1180-е годы. Уже давно князь Всеволод княжит во Владимире, сидит на престоле крепко, но не забыл годы скитаний вместе с братом Михалкой, когда были они оба безудельными и
заглядывали в рот старшим – не обломится ли удел хоть где-нибудь. А чтобы еще прочнее стало будущее, Всеволод крепит союз – роднится с киевским князем Святославом, выдает свою племянницу за Святославова сына… Однако не заладился союз. Святослав мутит воду, дабы ослабить власть Всеволода, а Всеволод слишком хорошо помнит годы скитаний, ревностно оберегает свое. С этого и начнется долгая междоусобица. Возгорятся огни пожаров, много русских людей поляжет в битвах. «Огненное порубежье» – вторая книга знаменитой тетралогии Эдуарда Зорина (1931—1989). Этот цикл романов переиздается в честь 90-летия со дня рождения писателя.