Где и когда возник русский народ? Этот сложнейший вопрос вот уже несколько столетий волнует отечественных историков. Даже автор средневековой летописи «Повесть временных лет» начал свой труд фразой: «Откуда есть пошла Русская земля». Для решения этого вопроса нам придется не раз пересечь Балтийское море из конца в конец. Путь наш пройдет не только в пространстве, но и во времени. Одиссею потребовалось десять лет скитаться по морю, чтобы вернуться в родную Итаку. Переселения же целого народа на протяжении его долгой исторической судьбы могут занимать века и даже тысячелетия. Чтобы проследить народные странствия по водам Балтийского моря, нам понадобится необычный корабль. Нос его украшен бычьей головой, а на мачте сидит грифон. Когда ветер наполнит парус, мы сможем выплыть на просторы времени. Путь наш будет нелегок и долог, но высока будет и награда — мы, хотя бы в общих чертах, узнаем подлинную историю нашего народа за тысячелетия до официально принятой даты основания Древнерусского государства.

Вещий Олег «Государь народов многочисленных, повелитель войска храброго» один из самых знаменитых русских князей, чья жизнь скрыта завесой тайны. Вещий Олег достиг вершин славы и власти, опираясь не, столько на свой острый меч, сколько на точный расчет. Его жизнь была чередой смелых и рискованных походов, каждый из которых неизменно оканчивался успехом. Олег стал первым руководителем славянского государства, объединившим Север и Юг. Как сказал Н.М. Карамзин: «Олег завоевал все от Смоленска до реки Сулы, Днестра и, кажется, самых гор Карпатских». Он создал и собрал воедино огромное государство, которым сам долгое время и управлял. Именно Олег дал ему громкое и красивое название — Русь, с которым оно вошло в историю. Заставил Византию уважать Русь. Урезал границы Хазарии. Он не любил защищаться, потому нападал всегда первым. Под его властью оказались все самые важные торговые пути Средневековья, что давало изобильный денежный поток в казну. Торговля, при нём, переживала небывалый расцвет. В книге, на основе известных исторических фактов, сведений из летописей, материалов, собранных современными историками рассказывается об одном из самых прославленных и загадочных князей Киевской Руси — Вещем Олеге.

Великий князь Олег Вещий — одна из ключевых фигур ранней истории Древней Руси и одновременно одна из самых загадочных. Многие историки сходятся во мнении, что Олег тождественен одному из популярнейших героев скандинавских саг — Орвар-Одду, известному также как Одд Стрела. Авторы книги, внимательно изучая отечественные и зарубежные источники, пытаются разобраться в значительном количестве нестыковок и загадок, что в изобилии присутствуют в этих документах, приходя порою к выводам вполне логичным, но не всегда идущим «в русле» устоявших взглядов на прошлое.

 В «Очерках русской мифологии», впервые изданных в 1916 г., Д.К. Зеленин внимательнейшим образом исследует верования в русалок и представления о заложных покойниках, то есть о людях, умерших неестественной смертью. Огромный этнографический материал, использованный автором, и глубина проникновения в тему сделали эту книгу значимым этапом развития русской мифологической науки, и сегодня сохраняющим свою актуальность.

 В «Очерках славянской мифологии», впервые изданных в 1916 г., Д.К. Зеленин внимательнейшим образом исследует верования в русалок и представления о заложных покойниках, то есть о людях, умерших неестественной смертью. Огромный этнографический материал, использованный автором, и глубина проникновения в тему сделали эту книгу значимым этапом развития русской мифологической науки и сегодня сохраняющим свою актуальность.

Что в действительности происходило вначале русской летописной истории? Какие интриги, великие деяния или злодейства разворачивались в далёком прошлом, сокрытом от нас пеленой времени и толстым слоем рассыпавшихся в прах летописных страниц не дошедших до нас записей? Многочисленные недомолвки, неувязки, подчистки и противоречия вранних исторических источниках о Руси не являются тайной для историков, но это не делает былое менее запутанным. Автор, строго придерживаясь логики исторических документов и следуя трудам учёных-историков, предлагает свою версию событий, связанных с первыми русскими великими князьями, иногда очевидную, иногда неожиданную.

 В конце X — в середине XI века в пределы Древней Руси вторглись племена кочевников — печенегов, торков и половцев. Они изменили ход исторической жизни Руси и всего восточного славянства и оказали значительное влияние на их дальнейшие судьбы. В течение нескольких веков Русь не только воевала со степняками, но и основывала с ними военно-политические союзы. В своей книге (оригинальное название 1884 г. «Печенеги, торки и половцы до нашествия татар. История южнорусских степей IX—XIII веков») известный русский историк Петр Васильевич Голубовский рассказывает, насколько и как повлияло соседство кочевников на политическую жизнь Древней Руси, каковы были отношения между тюрками и славянами. Основываясь на важных русских, византийских и арабских источниках, ученый также рассказывает о взаимном племенном родстве и племенном происхождении печенегов, торков и половцев.

Иногда неведомое таится, казалось бы, в хорошо известных местностях. Это случалось не только в далёком прошлом, но и сравнительно недавно, причём совсем недалеко от столичного Санкт-Петербурга. Речь идёт о землях современной Карелии, по которым в начале 70-х гг. XIX в. совершил путешествие этнограф и географ Владимир Николаевич Майнов, оставивший нам массу интересных наблюдений о жизни, привычках и особенностях местного населения, как русского, так и карельского.

Известный исследователь, историк Александр Пересвет в своей новой книге, в форме летописного повествования, прослеживает историю от появления первых русов в Восточной Европе до нападения князя Святослава на Хазарию и Византию. Рассказ ведётся от имени личного духовника великой княгини Ольги, болгарского клирика, который описывает, как рождалась и развивалась Русь изначальная. Он прослеживает её историю: строительство первыми русами города Ладоги, появление нескольких русских «протогосударств», борьбу между ними — и, наконец, укрепление и возвеличение среди них Руси Киевской.
Взору читателя открывается захватывающая панорама ранее не известной, но исторически и научно достоверной предыстории Российского государства. В книге предстают известные и малоизвестные исторические персонажи, войны и походы, подвиги и провалы, политические акты и религиозные деяния далекого прошлого.

Классическое сочинение известного русского филолога и археолога А.А. Котляревского впервые доступно читателям в современной орфографии, что значительно облегчает
его прочтение. На основе известных исторической науке своего времени источников, фольклорных свидетельств и археологических сведений он попытался — и не всегда безуспешно — создать картину представлений славян о посмертии и обусловленных этими представлениями традициях похорон и проводов усопших в иной мир.