В 972 году погиб киевский князь Святослав, а как это случилось — до сих пор загадка. Одну из самых интересных версий, хоть и приправленную вымыслом, предложил русский писатель Александр Вельтман (1800—1870) в своей повести «Райна, королевна Болгарская». Пользовавшаяся популярностью у современников автора, теперь эта повесть стала незаслуженно забываться, как и всё творчество Вельтмана.
В книгу также включён роман «Кощей бессмертный», где отразились древние сказания о появлении славян и основные этапы русской истории с древнейших времён до окончания татаро-монгольского ига.

XI век. Великий князь Киевский Ярослав Владимирович оказался достойным сыном и приумножил славу стольного града, расширил владения, утихомирил родственников и
беспокойных соседей. Но закончился его земной срок, и вернулись на русские земли обиды, распри и предательство. И теперь будущее Киевской Руси, как сильного и процветаю-
щего государства, зависит от того, смогут ли внуки Владимира Красное Солнышко договориться, объединиться и сохранить богатое наследие…
 

Середина XI века. Всеволод, сын Ярослава Мудрого, чёрно завидует своему старшему брату Изяславу. Сказано: «Не возжелай дом ближнего твоего; не желай жену ближнего твоего», но нарушил Всеволод эту заповедь. Возжелал он и братову жену, и престол киевский, который достался Изяславу в наследство от отца. Всеволоду жизнь положить не жалко, чтобы заполучить желаемое, ведь несправедливо, что «дурак Изяслав» всем владеет… Началась братоубийственная распря, но разве оправдывается предательство и убийство стремлением разделить отцовское наследство «по справедливости»?

Первая половина XIII века. На Русь, пока не ставшую единым государством, пришёл Батый, но даже перед лицом общего врага нет единства между русскими людьми. Одни, такие как боярин Коловрат и его сын, защищают Русскую землю, а другие, подобно броднику Плоскине, помогают неприятелю. Трудно защитникам выстоять! А между тем идёт на Руси и другая битва – противостояние христианства и языческих верований, которые как «бесовские наваждения». Христианство не объединяет людей так, как могло бы объединить. Потому и силён бес, который прячется в камне и навевает опасные, сладкие мечты. Последуй за такой мечтой — и можешь погибнуть.
Незаслуженно забытая повесть «Бес, творящий мечту» публикуется вместе с другим, хорошо известным произведением классика русской исторической прозы Ивана Наживина – «Глаголют стяги».

Вторая половина XI века. Всеволод, сын Ярослава Мудрого, добился желанной цели — занял престол киевский, но это не приносит ему счастья. Зло порождает зло, поэтому Всеволод ради укрепления власти вынужден множить свои грехи, которых и так немало. Жертвами новых козней Всеволода опять становятся его родичи. Хорошо хоть, что сын Всеволода, черниговский князь Владимир Мономах, пошёл не в отца. Он живёт честно, сторонится интриг, своим примером доказывая, что даже без них правителю сопутствует удача, если он мудр и хорошо умеет водить полки. Дай бог, чтобы туча, которая сгущается над головой Всеволода, не накрыла и его сына…

«Все, что ни случается, имеет причину, начало веревки влечет за собой конец ее», – говорит мудрый повествователь. Так и победа монгольского правителя Чингиз-хана над славным и богатым Хорезмским царством сделала неизбежным приход монгольских полчищ в половецкие степи, а оттуда – к границам Руси. Битва на Калке оказалась проиграна русским воинством, но воинский дух не был сломлен. Противостояние Руси и Орды только начинается.
Роман В.Г. Яна «Чингиз-хан», впервые опубликованный в 1939 году и успевший стать классикой отечественной исторической прозы, является первой частью трилогии «Нашествие монголов».

Конец X века. Русь приняла крещение, но не сразу исчезают с холмов деревянные идолы, а когда исчезают, не все приверженцы старой веры начинают жить по-новому. Остро чувствует это Ярослав, сын князя Владимира Святого. Знает он, что отец, приведший подданных к христианству, во многом остался язычником – слушает чтения Святого Писания, а затем едет к наложницам, коих христианскому государю держать не полагается. Как же так! Почему крещение не меняет людей? Как видно, не по принуждению Русь должна верить в Христа, а по зову сердца. И язычество надо искоренять не насильно, а силою разума! Эта задача занимает все мысли Ярослава. Оттого и кажется он
серьезным, мудрым не по годам, но порывистая и безрассудная юность всё равно возьмет свое… Книга является первой частью исторической дилогии известного писателя-историка Валерия Замыслова.

Умер легендарный Чингиз-хан, но его внук Батый намерен продолжать завоевательный поход на Запад, а Русь – преграда. «Чтобы стать сильным, надо твердо идти по пути великих дерзаний… и беспощадно уничтожать своих врагов!» – так решил Батый, но Русь, пусть и разрозненная, намерена твердо стоять на пути завоевателя и не дать себя уничтожить. Пожар войны прошелся по рязанским, московским, владимирским землям, но Русь по-прежнему не сломлена.
Роман В.Г. Яна «Батый», впервые опубликованный в 1942 году и успевший стать классикой отечественной исторической прозы, является второй частью трилогии «Нашествие монголов».

Начало XI века. Великий князь Владимир Креститель уже сед и пора ему думать о том, кому из многочисленных сыновей передать власть в Киеве. Но не даёт покоя князю его приёмный сын, «зол плод» Святополк, который стремится к трону. Есть в этом и вина самого Владимира, потому что не всегда он обходился с сыном хорошо, а теперь Святополк полагает, что киевский престол должен стать платой за все прежние несладкие годы. Святополк упрям в достижении своей цели, и как бы ни стремился Владимир исправить ошибки, тяжкое наследство оставит он своему сыну Ярославу, будущему князю Киевскому. Книга является второй частью исторической дилогии известного писателя-историка Валерия Замыслова.

Монгольский хан Батый идет в поход на «вечерние страны», на Запад, прокладывая себе дорогу через сопротивляющуюся Русь. Лучшая половина огромного монгольского войска поляжет под стенами Киева, сила монгольских орд иссякнет, едва затронув беспечную Европу, но не это главное. У Батыя нет достойного наследника – наследника с задатками хорошего полководца, а на Руси уже появляются те, кто мог бы стать для Орды опасными противниками, и первый среди них – Александр Невский.
Роман В.Г. Яна «К "последнему морю"», впервые опубликованный в 1955 году и успевший стать классикой отечественной исторической прозы, является заключительной частью трилогии «Нашествие монголов».