1401 год. Султан Баязет, повелитель великой Османской державы, получает известие, что на него собирается идти войной Тимур. Баязет не боится, он уверен в своих силах, поэтому заранее предвкушает победу и оценивает добычу, которая может ему достаться. Тимур со своей стороны тоже уверен в успехе своего похода, но никому не дано знать будущее. Лишь в Московском государстве как будто догадываются. «Не заглядывая вперед, победу не выкуешь», — говорят в Москве и потому стремятся использовать происходящее себе на пользу, чтобы окончательно освободиться от гнета Орды. Орда давно покорна Тимуру, но война с османами, чем бы она ни закончилась, мешает Тимуру участвовать в ордынских делах.
Роман «Молниеносный Баязет» является третьей частью знаменитой трилогии писателя-историка Сергея Бородина «Звезды над Самаркандом». Первая и вторая части ранее опубликованы в этой же серии. Романы переиздаются в честь 120‑летия со дня рождения автора.

VIII век. Верховья Дона, глухое селище в непроходимых лесах. Юный Дарник по прозвищу Рыбья Кровь, покинув родную землянку, отправляется в большую жизнь. Первая смертельная схватка, первая женщина, первое понимание, как можно управлять другими людьми. Пытливый ум и дерзость помогают ему не только стать воеводой, не знающим поражений, но и замахнуться на собственное княжество в Русском каганате. Словом, стать человеком, который сделал себя сам, но только в реалиях Темных веков.
Эта книга — попытка художественной реконструкции ранней истории восточных славян, а также Русского каганата — государства, которое, возможно, существовало на среднем Дону и Северском Донце в VIII—IX веках по соседству с Хазарией и в IX веке было уничтожено нашествием угров-мадьяр.

Отряд русов возвращается домой после войны в Закавказье и проездом оказывается в Константинополе, где получает заманчивое предложение всем скопом поступить в гвардию императора ромеев. Многие в отряде соглашаются, но вскоре начинают тосковать — родина манит. Меж тем умирает император Михаил, в схватке за трон побеждает новый супруг престарелой императрицы Зои — Константин Мономах, а гвардейцы-русы становятся жертвами этой недолгой смуты и оказываются в тюрьме. По счастью, им удаётся бежать и добраться до дома, но судьба снова приводит их к Константинополю — в рядах войска, собранного князем Владимиром Ярославичем.
Таков сюжет нового романа Олега Яковлева, где показаны весьма запутанные отношения между Русью и Ромейской державой в первой половине XI века.

 Дарник по прозвищу Рыбья Кровь не в чести у окрестной знати. Выскочкой считается. А всё потому, что к своим восемнадцати годам успел столько, сколько другие не успевают за всю долгую жизнь. Из вожака шальной ватаги, больше похожей на разбойничью шайку, чем на войско, Дарник превратился в воеводу, охраняющего городище Липов от настоящих разбойников. А теперь еще выше прыгнуть хочет — на соседской княжне Всеславе жениться.

 В начале XIII века стихла борьба князей за великое княжение владимирское, но нет на Руси ни единства, ни хотя бы страха новой угрозы, грядущей из Степи.

 Однажды маленькие сыновья князя Дарника, играя, поделили его княжество между собой. Старшему сыну досталась степь, младшему — лес. Отцу они решили оставить реки и моря. Дарник против такого раздела возражать не стал, но все его подданные только ахнули, когда узнали, как именно князь-отец распорядился своим жребием.

 XIII век. Движутся на Русскую землю полчища Орды во главе с Батыем. Лихая година наступает. Избежать этого нельзя. Можно лишь встретить врага и стойко сражаться, сколько хватит сил. «Мы должны единиться, — так сказал воевода Коловрат сыну, — кожей и всей душой нашей православной осознать: мы — русичи есть, мы — узорочье русичей». И стало всё по слову Коловрата. Лучшие русские витязи полегли в битве с врагом, но они остались в легендах, а их подвиг — славная страница русской истории, её украшение.

 Князь Дарник — полновластный хозяин Хазарского моря. Много­весельные биремы победно бороздят морские просторы. Три тысячи воинов готовы порвать кого угодно, только ты, князь, как следует заплати нам. А еще есть пять жен, которые рвут уже его самого. Ну что ж, в детстве он загадал прожить жизнь интересную и неглупую. Так оно и случилось, жаловаться вроде бы не на что.

 XII век. Жизнь в Великом Новгороде зависит от хлебных поставок из Владимиро-Суздальской земли, и это весьма не нравится новгородцам, дорожащим «вольностью» и не желающим зависеть ни от кого. Для покупки хлеба на стороне нужны средства, и потому новгородский посадник отправляет ватагу рисковых и отчаянных людей в далёкую Югру. Там живёт народ вогулов, которые платят дань Новгороду пушниной и серебром. Ватаге предстоит снова собрать с вогулов дань, однако всё не так просто: где большие богатства, там и большие беды.

 Ярл Эйнар в союзе с ярлом Эгилем совершают грабительский поход в землю русов, где стоит город Холм, называемый викингами Хольмгард. Эйнар настолько уверен в успехе, что берёт с собой старшего сына и наследника Антона, почти не опасаясь за него. Однако Хольмгард не так-то легко взять, а надёжный друг может внезапно превратиться в злейшего врага. Из-за этого Антон, попавший в переделку и оказавшийся вдали от своих, знакомится с жизнью и обычаями русов гораздо ближе, чем ожидал. Возможно, эта история станет одной из причин, почему через некоторое время во главе Древнерусского государства окажется именно викинг. Как могло такое случиться, если викингов считали разбойниками, приходящими только затем, чтобы грабить? Откуда явилась идея, что русам можно жить с викингами в мире ради общей пользы?