Людовик XIV, известный как «король-солнце», правил 72 года — дольше, чем какой-либо другой европейский монарх в истории. Царствование Людовика — время значительной консолидации единства Франции, её военной мощи, политического веса и интеллектуального престижа, расцвета культуры, — вошло в историю как Великий век. Вместе с тем долголетние военные конфликты, в которых Франция участвовала во время правления Людовика, привели к повышению налогов, что тяжёлым бременем легло на плечи населения и вызвало народные восстания, а в результате принятия эдикта Фонтенбло, отменившего Нантский эдикт о веротерпимости внутри королевства, около 200 тысяч гугенотов эмигрировали из Франции. Книга французского историка Ж.-Ф. Бассине знакомит читателей с эпохой Людовика XIV и её выдающимися людьми.

Камбоджа, Кампучия, Земля кхмеров… Маленькое государство с долгой и трудной судьбой подарило миру великую, неповторимую культуру, в которой сочетались тысячелетние традиции индуизма и буддизма. Храмовый комплекс Ангкор Ват, бесценная жемчужина среди вечнозеленых роскошных лесов, — это неразгаданная тайна, оставленная нам зодчими и ваятелями, священный образ мироздания. Традиции национальной музыки и танцев, литературы и восточной медицины, — все это ожидает читателя на страницах книги, которая поистине может стать для него путеводителем по удивительному миру кхмеров.

Галлы для греков и римлян были варварами, европейским романтикам они представлялись вдохновенными поэтами и мужественными героями, для французских историков XIX века они являлись национальными героями, для нас галлы остаются загадочным исчезнувшим народом. Их великолепная цивилизация, существовавшая всего несколько столетий, была поглощена соседними культурами – возможно потому, что она была им слишком близка. Книга французского историка Ж.&Л. Брюно, приглашает в увлекательное путешествие во времени, благодаря которому читатель сможет открыть для себя удивительный и поэтичный мир древнего народа.

Олицетворение горделивой мощи, взрастившей дерзких строителей Вавилонской башни, бросивших вызов Богу, страна прекрасных «висячих садов», одного из древних чудес света, – такова Месопотамия в преданиях, известных еще в Древней Руси. Библия повествует о жестоком «вавилонском пленении» евреев, о грозных пророчествах, предвещавших гибель могучей державы на реках Тигр и Евфрат… Какой была в реальной жизни эта полузабытая культура? Рассыпались в прах ее дворцы из необожженного кирпича, пески пустыни скрыли остатки былой роскоши. Но сохранились целые архивы глиняных табличек с клинописными знаками; они расшифрованы, и теперь можно достоверно судить о том, как жили, молились, сражались, как любили и как умирали ассирийцы и вавилоняне, эламиты и таинственные, ни на кого не похожие шумеры. Надежным, точным, откровенным проводником в мир «висячих садов» и ассирийской магии, клинописных скрижалей и гордых царей станет для вас эта книга известного французского шумеролога Ж.-Ж. Гласснера, суммирующая труды нескольких поколений историков и археологов.

Величественный, мрачный и могучий город, грозный владыка морей, средоточие кровавого культа Молоха — таков Карфаген в расхожем мнении современного человека, в романах и кинофильмах. Насколько обоснован такой образ? Автор этой книги на обширном историческом и археологическом материале воссоздает иную, но ничуть не менее впечатляющую картину поистине великой культуры, незаслуженно забытой, фактически уничтоженной Римом. Нераскрытой тайной веков предстает перед читателем погибшая литература Карфагена, возможно, хранившая ключи к загадкам Атлантиды. Да и религия Молоха оказывается на поверку не столь зловещей…

 Сохранилось множество цветных рисунков о цивилизации ацтеков, изображающих человеческие жертвоприношения, осаду Теночтитлана, пернатых змеев, необычные религиозные ритуалы… Однако эти яркие картинки из древних кодексов и манускриптов не передают и малейшей доли масштабности и величия древней культуры. Возглавляя могущественную империю, являясь ее политической и экономической опорой, ацтеки в то же время были наследниками более ранней предшествовавшей им культуры, зародившейся в Теотиуакане. Ацтеки имели глубокие познания о происхождении человека, земли и космоса, у них была очень развитая медицина и сельское хозяйство, ацтеки были великолепными инженерами и строителями. До сих пор отголоски великой цивилизации можно обнаружить в культуре современной Мексики.

Беззаботный тропический сад, благоуханный райский уголок у берегов Индийского океана, — таким мы знаем Таиланд. Книга, которую вы держите в руках, не разрушит этот сказочный образ, но углубит его и наполнит новыми красками. Ведь у этой страны, которую прежде называли волшебным именем Сиам, древняя и увлекательная история. Здесь возносятся к небу шпили буддийских обителей, где подвизаются сотни тысяч монахов; здесь путешественника ожидают встречи с шедеврами зодчества и лаковой живописи, с незабываемыми театрализованными зрелищами…

 Из малочисленного и безвестного племени долины Куско инки с течением времени смогли превратиться в могущественных правителей Анд. Они создали великую империю, поразившую пришельцев из Европы своими грандиозными сооружениями и научными знаниями. Империя инков была крупнейшим по площади и численности населения государством в Южной Америке, включавшем в себя земли нынешних Перу, Боливии, Эквадора и частично Чили, Аргентины и Колумбии. Правителем этих обширных территорий был Инка — так индейцы называли своего государя. Дословно «инка» означает «повелитель», «царь». А само слово «инка» являлось неотъемлемой частью имени вождя империи. С появлением завоевателей понятие «инка», или «инки», распространилось на все племя индейцев, населявших империю. Книга французкого исследователя доколумбовых цивилизаций Сезара Итье послужит читателю увлекательным путеводителем по древнему государству.