Сохранилось множество цветных рисунков о цивилизации ацтеков, изображающих человеческие жертвоприношения, осаду Теночтитлана, пернатых змеев, необычные религиозные ритуалы… Однако эти яркие картинки из древних кодексов и манускриптов не передают и малейшей доли масштабности и величия древней культуры. Возглавляя могущественную империю, являясь ее политической и экономической опорой, ацтеки в то же время были наследниками более ранней предшествовавшей им культуры, зародившейся в Теотиуакане. Ацтеки имели глубокие познания о происхождении человека, земли и космоса, у них была очень развитая медицина и сельское хозяйство, ацтеки были великолепными инженерами и строителями. До сих пор отголоски великой цивилизации можно обнаружить в культуре современной Мексики.

Что такое тысячелетняя Византия? Наследница великой античной культуры и восточная часть Римской империи, явившая европейскому варварскому миру высокие образцы художественного и религиозного творчества? Или же медленно умирающий осколок старого мира, со всеми его уродливыми чертами — деспотизмом, духовной и физической неволей, коварством и жестокостью императоров, алчностью знати, невежеством простого народа? Отвечая на эти вопросы, историки до сих пор не могут прийти к согласию, и, как оказалось, вопросы эти волнуют не только ученых.
Книга представляет собой взгляд известного французского византолога Мишеля Каплана на Византию как особую цивилизацию.

Галлы для греков и римлян были варварами, европейским романтикам они представлялись вдохновенными поэтами и мужественными героями, для французских историков XIX века они являлись национальными героями, для нас галлы остаются загадочным исчезнувшим народом. Их великолепная цивилизация, существовавшая всего несколько столетий, была поглощена соседними культурами – возможно потому, что она была им слишком близка. Книга французского историка Ж.&Л. Брюно, приглашает в увлекательное путешествие во времени, благодаря которому читатель сможет открыть для себя удивительный и поэтичный мир древнего народа.

 История Древнего Вьетнама — это история двух этносов — вьетов и тямов. Вьеты происходили, вероятно, из Южного Китая и первоначально жили в дельте реки Хонгха. Этническая группа тямов принадлежала к австронезийской семье. Они прибыли морем с островов Юго-Восточной Азии. Между этими народами-переселенцами, с разным менталитетом, разной культурой, завязывались многочисленные связи, часто конфликтные уже потому, что независимость нескольких царств, составлявших Тямпа, противоречила настроениям в централизованной империи Дайвьет. Книга известной французской исследовательницы Юго-Восточной Азии А.-В. Швейер подробно рассказывает об истории, экономике, управлении, военном деле, религии и частной жизни граждан государств Древнего Вьетнама.

Елизаветинская эпоха стала своего рода мифом. Некоторые исследователи видят в ней золотой век британской цивилизации. Елизавета I прожила более долгую жизнь, в сравнении с остальными монархами династии Тюдоров, и ее правление продолжалось сорок четыре года, с 1558 по 1603 г. Однако в настоящее время многие историки склонны придавать этому полувековому периоду значение целого века в истории Европы, точно так же, когда речь идет о царствовании таких великих античных правителей, как Перикл и Октавиан Август. Очередная книга серии знакомит читателя с государственным устройством, экономикой, военным делом и уникальной богатой культурой Англии конца XVI– начала XVII века.

 Из малочисленного и безвестного племени долины Куско инки с течением времени смогли превратиться в могущественных правителей Анд. Они создали великую империю, поразившую пришельцев из Европы своими грандиозными сооружениями и научными знаниями. Империя инков была крупнейшим по площади и численности населения государством в Южной Америке, включавшем в себя земли нынешних Перу, Боливии, Эквадора и частично Чили, Аргентины и Колумбии. Правителем этих обширных территорий был Инка — так индейцы называли своего государя. Дословно «инка» означает «повелитель», «царь». А само слово «инка» являлось неотъемлемой частью имени вождя империи. С появлением завоевателей понятие «инка», или «инки», распространилось на все племя индейцев, населявших империю. Книга французкого исследователя доколумбовых цивилизаций Сезара Итье послужит читателю увлекательным путеводителем по древнему государству.

Название «Испанская Америка» относительно недавнее. В XVI и XVII вв. эти земли назывались «Западными Индиями» или просто «Индиями». Первоначально они были группой «новых королевств», обладавших такими же правами, что и европейские королевства. Их сувереном являлся король Индий — он же король Испании. Важно то, что для испанской колонизации характерно было не только разрушение чуждых для европейского христианского сознания культур и государств, но и долгосрочное, основательное заселение американских земель и строительство на них новых городов и деревень.
Очередная книга серии рассказывает об основных аспектах жизни Испанской Америки XVI—XVIII вв., начиная от государственного устройства и заканчивая искусством.

Величественный, мрачный и могучий город, грозный владыка морей, средоточие кровавого культа Молоха — таков Карфаген в расхожем мнении современного человека, в романах и кинофильмах. Насколько обоснован такой образ? Автор этой книги на обширном историческом и археологическом материале воссоздает иную, но ничуть не менее впечатляющую картину поистине великой культуры, незаслуженно забытой, фактически уничтоженной Римом. Нераскрытой тайной веков предстает перед читателем погибшая литература Карфагена, возможно, хранившая ключи к загадкам Атлантиды. Да и религия Молоха оказывается на поверку не столь зловещей…

Самый обширный дворцовый комплекс в мире – Запретный город – живой след последней императорской династии, правившей в Китае. Династия Цин, сохранявшая престол с 1644 по 1911 г., не китайского происхождения: начало ей положили маньчжуры – тунгусоязычный народ, пришедший с северо-востока. Разумная, тонкая политика цинских императоров, правивших не только маньчжурами и китайцами, но также монголами, тибетцами, тюрками- уйгурами и многими другими народами, привела к тому, что в глазах разных народов они имели разный облик: для китайцев императоры играли роль Сыновей Неба, хранителей традиционных конфуцианских ценностей, для монголов же были
великими ханами, а для тибетцев – истинно буддийскими правителями. В ретроспективе империя Цин – не просто фрагмент истории Китая, а прежде всего мультиэтническая
и мультикультурная держава, выходящая за чисто китайские рамки. Новая книга серии «Гиды цивилизаций» приглашает в увлекательное путешествие по Китаю XVIII века.