Книга известного на Западе китаиста Ивана Каменаровича «Классический Китай» обстоятельно и доступно рассказывает о различных сторонах жизни классического Китая. Комментарии к китайской хронологии, краткие, но емкие очерки по древней культуре, богатой религиозной жизни и повседневному быту помогут читателям открыть для себя загадочную древнюю цивилизацию, уже не одно столетие удивляющую мир.

Камбоджа, Кампучия, Земля кхмеров… Маленькое государство с долгой и трудной судьбой подарило миру великую, неповторимую культуру, в которой сочетались тысячелетние традиции индуизма и буддизма. Храмовый комплекс Ангкор Ват, бесценная жемчужина среди вечнозеленых роскошных лесов, — это неразгаданная тайна, оставленная нам зодчими и ваятелями, священный образ мироздания. Традиции национальной музыки и танцев, литературы и восточной медицины, — все это ожидает читателя на страницах книги, которая поистине может стать для него путеводителем по удивительному миру кхмеров.

Олицетворение горделивой мощи, взрастившей дерзких строителей Вавилонской башни, бросивших вызов Богу, страна прекрасных «висячих садов», одного из древних чудес света, – такова Месопотамия в преданиях, известных еще в Древней Руси. Библия повествует о жестоком «вавилонском пленении» евреев, о грозных пророчествах, предвещавших гибель могучей державы на реках Тигр и Евфрат… Какой была в реальной жизни эта полузабытая культура? Рассыпались в прах ее дворцы из необожженного кирпича, пески пустыни скрыли остатки былой роскоши. Но сохранились целые архивы глиняных табличек с клинописными знаками; они расшифрованы, и теперь можно достоверно судить о том, как жили, молились, сражались, как любили и как умирали ассирийцы и вавилоняне, эламиты и таинственные, ни на кого не похожие шумеры. Надежным, точным, откровенным проводником в мир «висячих садов» и ассирийской магии, клинописных скрижалей и гордых царей станет для вас эта книга известного французского шумеролога Ж.-Ж. Гласснера, суммирующая труды нескольких поколений историков и археологов.

В XVIII веке Неаполь переживает звездный час. В 1734 г. он вновь становится столицей независимого королевства. Свидетельствами нового подъема стали перемены в самом городе, блеск культурной и художественной жизни. На улицах древнего города в те годы, пересекались пути Джамбаттисты Вико – родоначальника современной политической философии в Италии, – и князя Раймондо де Сангро, хранителя древней мудрости, достроивший великолепную капеллу Сансеверо. К управлению государством привлекались лучшие умы своего времени: казалось, что «философы» и власть отныне связаны узами добродетели. Словом, свет эпохи Просвещения озарял все стороны жизни
неаполитанского общества. Однако в столице и королевстве в самом конце столетия кипели страсти – происходили кардинальные перемены. Была предпринята попытка революционного переворота в 1799 г., когда была учреждена Неаполитанская республика, но она потерпела крушение, и цвет молодого Неаполя окончил жизнь на эшафоте.

 Петра... При этом имени воображение рисует нам фантастические картины: высокий фасад здания, виднеющийся в просвете между скалами, развалины древних гробниц на бежево-розовых холмах под палящим солнцем, желанная прохлада тенистого ущелья, красные и белые цветы лавра в речной долине Вади Мусса. Европейцы впервые узнали о том, что Петра действительно существует, два столетия назад, в 1812 году, когда швейцарский путешественник Иоганн Людвиг Буркхардт под видом сирийского купца посетил затерянный в песках город, в те времена находившийся под властью Османской империи. Что же такое Петра? Мечта геолога, площадка для археологических исследований или место паломничества влюбленных? Что скрывается за ее таинственными фасадами? Принадлежат ли Петра и населявшие ее набатеи к античному или даже библейскому мирам? Что же мы на самом деле знаем о набатеях? Об этом и многом другом рассказывает очередная книга серии.

Беззаботный тропический сад, благоуханный райский уголок у берегов Индийского океана, — таким мы знаем Таиланд. Книга, которую вы держите в руках, не разрушит этот сказочный образ, но углубит его и наполнит новыми красками. Ведь у этой страны, которую прежде называли волшебным именем Сиам, древняя и увлекательная история. Здесь возносятся к небу шпили буддийских обителей, где подвизаются сотни тысяч монахов; здесь путешественника ожидают встречи с шедеврами зодчества и лаковой живописи, с незабываемыми театрализованными зрелищами…

Когда-то Венеция была столицей могущественной республики, имевшей большое влияние в Средиземноморье. Ныне это прекрасно сохранившийся древний город, история которого тесным образом связана с историей европейской культуры. Французский историк Ж.-К. Оке в своей книге «Средневековая Венеция» ограничивает время действия рамками 1500 года. По мнению автора, именно средневековый период Венецианской республики наиболее интересен, так как в это время здесь в полной мере определились черты уникальной цивилизации, оказавшей на Европу важное культурное и политическое влияние.

Иберийский полуостров — уникальный регион, на территории которого в течение многих веков жили вместе христиане, евреи и мусульмане. Это совместное существование дало начало единственной в своем роде цивилизационной модели. Она стала результатом такого непосредственного восприятия и такой глубокой переработки каждым народом полуострова различных, порой взаимоисключающих влияний, что можно говорить о единой культуре, характерной для Средневековой Испании.