Российская империя вступила в ХХ век с устоявшейся наградной системой. Она была создана в эпоху Петра Великого, учредившего первый и высший российский орден Святого апостола Андрея Первозванного. Как всегда, в мирное время награды получали больше по протекции, чем по заслугам, однако военные потрясения возвращали все на свои места. Боевые подвиги ломали иерархическую лестницу, мерилом заслуг для получения высокого ордена или его степени становились «примерные отличия» на поле брани. Так, в годы Первой мировой войны едва ли не самой почетной наградой стал Георгиевский крест, который и поныне является символом славы русского оружия.

В любой стране наряду с государственными наградами столь же почетными считаются награды ведомственные, являющиеся высшим знаком профессионального отличия. Служба внешней разведки всегда была для простого человека «тайной за семью печатями». Не удивительно, что и о наградах этой службы известно так же мало. А ведь скромный знак профессионального отличия на штатском костюме ветерана может многое рассказать о заслугах этого человека в обеспечении безопасности Отечества. Предлагаемая книга знакомит читателям с ведомственными наградами внешней разведки с момента ее зарождения до наших дней.

Фалерой называлась наградная бляха римского легионера, вручавшаяся за доблесть. Отсюда и произошло название учения о наградах — фалеристика. Страницы фалеристики повествуют о подвигах и отваге, о благородстве и самопожертвовании, о долге и бескорыстии. Фалеристика драматична, как драматична сама история…
Книга И.В. Всеволодова (псевдоним историка Игоря Можейко, известного читателям также как писатель-фантаст Кир Булычев), впервые изданная в 1990 году,  яркая и увлекательная летопись истории. Здесь и наградные знаки Антично¬сти, и духовно-рыцарских орденов Средневековья, и светских орденских союзов Японии и Европы, и медали Ивана Грозного, и полковые знаки начала ХХ в., награды СССР и современные ордена зарубежных стран.

Осенью 1941 года, когда Красная Армия переживала одну катастрофу за другой, а исход войны еще не был предопределен, в Ставке Верховного Главнокомандования был поднят вопрос о новых наградах. Уже в мае 1942 года был учрежден орден Отечественной войны, за которым последовала целая плеяда наград, таких как орден Славы, ордена Александра Невского, Кутузова, Суворова и Ушакова, главный военный орден — орден Победы и многочисленные медали. О том, как создавались эти награды, об их статутах и о тех, кто был удостоен этих орденов и медалей, рассказывает новая книга историка Олега Смыслова.

Классическая и наиболее полная история орденов, наградных медалей и знаков Европы, Америки, Азии и России написана одним из самых известных специалистов по нумизматике, историком, главным хранителем отдела нумизматики Государственного Эрмитажа И.Г. Спасским. Используя материалы уникальной коллекции Эрмитажа и, в то же время, привлекая значительный материал из других собраний, автор подробнейшим образом освещает историю русских и иностранных орденов до 1917 года.