Роман Артема Веселого (1899—1938) «Россия, кровью умытая» формально принадлежит к ранней советской литературе, но и по стилю, и по содержанию он выпадает из обоймы соцреализма. Его герой — это взвихренная революцией Россия, где все — и «правые» и «неправые» — проходят через кровавую купель русского бунта. Экспрессионизм и полифония авторского стиля поднимают образы провинциальной России до эпической карнавальности. Артем Веселый разделил судьбу своих героев и был расстрелян в сталинских застенках. После реабилитации писателя его роман удалось переиздать в 1958 году только с цензурными купюрами. В настоящем издании он публикуется по самому полному прижизненному изданию 1936 года с добавлением текста, сохранившегося в личном архиве писателя.

 Роман-антиутопия «Мы», по словам самого автора, известного революционера в искусстве Евгения Ивановича Замятина (1884—1937) — это сигнал об опасности, угрожающей человеку, человечеству от гипертрофированной власти машин и власти государства. Его действие происходит в далеком будущем: строитель космического корабля ведет записи своей жизни для потомков, рассказывая о «высочайших вершинах человеческой истории» в Едином Государстве во главе с Благодетелем. В книгу вошли также четыре повести писателя и рассказы разных лет.

 Борис Пастернак (1890—1960), лауреат Нобелевской премии, талантливейший поэт и переводчик, написал свой единственный, известный на весь мир роман в середине 50‑х годов. «Доктор Живаго» — захватывающая история любви и трагическое свидетельство превращения Российской империи в Советскую Россию.

 В книгу вошли одни из самых интересных и запоминающихся сатирических произведений замечательного русского писателя Михаила Афанасьевича Булгакова (1891—1940). В повести «Собачье сердце» автор с неподражаемым сарказмом и юмором описал небывало рискованный эксперимент профессора Преображенского по превращению собаки в человека, создав великолепную пародию на парадоксальную обстановку в Советской России 1930‑х годов. Широко известны повести «Роковые яйца» и «Дьяволиада», а также цикл рассказов «Записки юного врача».

 В предлагаемый сборник произведений классика отечественной литературы XX века Юрия Павловича Казакова (1927—1982) вошли его лучшие рассказы — умные, тонкие, лирические, философские. Знаменитый писатель Юрий Нагибин так вспоминал о нем: «Он не ведал периода ученичества, созревания, он пришел в литературу сложившимся писателем с прекрасным языком, отточенным стилем… Он никогда не приспосабливался к “требованиям”, моде, господствующим вкусам и даже не знал, что это такое… Слово было дано ему от Бога. И я не встречал в литературе более чистого человека». Казакова всегда притягивала первооснова жизни, ее властная сила, проявляющаяся не в «сегодняшнем дне» с сиюминутными хлопотами, а в постижении человеческой природы, ярче всего заметной в труде, любви, обретении счастья, заботе о близких.

В знаменитом автобиографическом романе «Как закалялась сталь» писателя-борца с необыкновенно трагической судьбой Николая Алексеевича Островского (1904—1936) отображены события эпохи Гражданской войны, годы восстановления народного хозяйства и социалистического строительства. В образе главного героя — Павла Корчагина — автор показал прекрасные человеческие качества: преданность делу, целеустремленность, любовь к родине, стойкость характера, мужество, моральную чистоту и, самое главное, безграничную веру в светлое будущее, за которое стоит сражаться. Роман сразу после выхода в свет обрел огромную популярность и стал самым издаваемым произведением советской литературы.

В романе-поэме Антона Семеновича Макаренко (1888—1939), педагога и писателя, раскрывается история рождения и развития колонии им. М. Горького и коллектива горьковцев. Первыми воспитанниками были несовершеннолетние правонарушители: подростки, юноши, а позже беспризорные дети. Нравственный переворот в их воспитании происходил не сразу, а в процессе длительной, трудной и самоотверженной борьбы педагогов-воспитателей во главе с автором за высококультурную личность, безгранично-светлую, с развитым чувством долга и чести. Вышедшая в свет в 1934—1937 годах «Педагогическая поэма» неоднократно издавалась и была переведена на многие языки.

«Поднятая целина» — одно из наиболее масштабных произведений известного советского писателя Михаила Александровича Шолохова (1905—1984) о самых сложных и трагичных эпизодах коллективизации на Дону. В хутор Гремячий Лог с целью помочь донскому казачеству перейти к новым коллективным формам хозяйства приезжает ленинградский рабочий Семен Давыдов. В противостоянии с кулаками ему удается организовать колхоз, но его метод убеждения бедняков явно расходится с принудительными мерами секретаря местной партячейки Макара Нагульного. После ряда столкновений общая цель все-таки приводит героев к примирению…

Этот роман Ильфа и Петрова по сей день пользуется огромным успехом, хотя впервые был опубликован в 1927 году. «Великого комбинатора», «идейного борца за денежные знаки», чертовски обаятельного Остапа Бендера цитируют уже несколько десятилетий, и ему поставлено немало памятников. Нарицательными стали и другие незабываемые персонажи романа — Киса Воробьянинов, Эллочка Людоедка, мадам Грицацуева.

В книгу одного из ведущих мастеров русской советской литературы первых лет ее становления Бориса Андреевича Пильняка (1894—1938) вошли наиболее значительные его произведения: романы «Голый год» — о революции и большевиках и «Волга впадает в Каспийское море» — о противостоянии инициаторов строительства канала Москва — Волга и жителей патриархальной Коломны, а также «Повесть непогашенной луны» — об обстоятельствах смерти М. Фрунзе с намеком на участие в этом Сталина.