Эта книга – о том, как великая Российская держава не только «встала на ноги», но и превратилась в лидера среди других европейских государств. От воцарения Елизаветы Петровны, дочери Петра Великого, до царствования государя-миротворца Александра III Россия прошла сложный путь становления петровских реформ, «золотого века Великой Екатерины», лихолетья наполеоновского нашествия, «разброда и шатания» в русском обществе после трагического покушения на Александра II… Но главным завоеванием двух веков российской истории стало то, что «когда русский царь удил рыбу, Европа могла подождать»!

Эта книга — о том, как полтысячелетия назад родилась Московская Русь: перед изумленной Европой предстало могущественное государство, отныне уже не вассал Золотой Орды. Рождалась она поистине в муках, в жестоком противостоянии и с восточными ханствами — преемниками Орды, и с Западом — с Ливонией, Швецией. Да и внутренние «нестроения» не ушли в прошлое с обретением независимости. Присоединение Новгорода обернулось кровавыми драмами; зловещей грозой прошла по Руси опричнина. Но в ту же самую эпоху бесстрашные русские казаки отправляются за Урал, в Сибирь, осваивая новые земли будущей великой державы…

Великая, овеянная преданиями седой старины эпоха становления Древнерусского государства предстает перед читателем на страницах этой книги. Вещий Олег и Владимир Святой, Ярослав Мудрый и Владимир Мономах в их драматичных отношениях со славянскими князьями и Византией, в противоборстве языческой и христианской вер: кто расскажет об этом лучше, чем классики исторической мысли — Н.М. Карамзин, С.М. Соловьев, Н.И. Костомаров, В.О. Ключевский, А.С. Пушкин? Тем более, если каждое событие дано панорамно, объемно, в оценке различных историков. Именно так построена эта книга, открывающая новую уникальную серию — «Россия в трудах великих историков».

Это была эпоха великих князей: с XII века так называли себя все сколько-нибудь значительные правители Руси. Расплатой за княжеское честолюбие стали жестокие  междоусобицы, разорявшие землю Русскую. Потому-то и оказалась она беззащитной перед лицом монгольского нашествия… На страницах этой книги великие русские историки рассказывают о той кровавой и тяжкой эпохе, которая завершилась Куликовской битвой, когда московский великий князь Дмитрий Донской оправдал свое высокое звание.

Весь XVII век – это чередование нашествий, народных восстаний и войн с краткими передышками между ними. Жестокий неурожай и голод начала века разбил в прах все планы Бориса Годунова и породил Смуту. Несколько лет шла ожесточенная борьба за московский трон. Первый Романов – Михаил Федорович –  правил в мире, но уже его сын, «тишайший» Алексей Михайлович столкнулся с городскими восстаниями, церковным расколом, крестьянской войной под предводительством Степана Разина. Такого внутреннего напряжения, под знаком которого прошло целое столетие, русская история прежде не знала…

История взаимоотношений России со своей дальневосточной соседкой — Японией не столь продолжительна. Первый официальный контакт произошел в 1792 г., а дипломатические отношения установлены лишь в 1855 г. Но полтора столетия межгосударственных связей вместили в себя множество событий, которые, к сожалению, характеризовались не столько добрососедством и сотрудничеством, сколько противоречиями и вооруженными конфликтами.
В предлагаемой читателю книге предпринята попытка подробного рассмотрения основных аспектов российско-японских отношений с момента их зарождения до настоящего времени.