Велика и богата Сибирь, поэтому императорские генерал-губернаторы, сменяющие друг друга, словно соревновались между собой в мздоимстве, а попусту говоря – крупном воровстве. Но Николай I, царь-батюшка, погубитель декабристов и личный цензор А.С.Пушкина, уволив очередного управителя этого отделенного края, решил сделать ставку на «молодежь» - тридцативосьмилетнего генерала Муравьева. Ведь по мнению министра внутренних дел Перовского: «Просторы сибирские неохватны, инородцев много, с китайцами надо ухо востро держать. Да и о возвращении Амура, восточного крыла России, надо подумать. А это все под силу лишь молодому, поистине героическому человеку...». Но генерал был не только толковым управленцем, но и романтиком в душе, женившись уже в зрелом возрасте на юной француженке Катрин де Ришмон, ставшей навек его верной спутницей.