Император Павел I – пожалуй, самая противоречивая и загадочная фигура на троне Российской империи. Историки представляли его то как неуравновешенного сумасброда, реакционного солдафона и масона, то как дальновидного политика и умного реформатора, восстановившего систему коллегий и пытавшегося стабилизировать финансовое положение России. И тем ценнее для современного читателя глубокое, всестороннее и беспристрастное исследование жизни и деятельности Павла I известного русского историка Николая Карловича Шильдера (1842—1902), написанное на основе уникальных архивных материалов. Можно сказать, что эта книга – лучшее, что было когда-либо написано об эпохе императора Павла. О своем герое сам Шильдер писал 12 марта 1901 года: «В виду наступающего столетия кончины этого государя я желал лишь набросать краткий очерк его жизни, отличавшейся такими трагическими и, можно сказать, гамлетовскими чертами, подобных которым не встречается в жизни ни одного из венценосцев, не только в русской, но и во всемирной истории».
