Последние годы правления Иоанна Грозного. Русское царство, находясь в окружении врагов, стоит на пороге гибели. Поляки и шведы захватывают один город за другим, и государь пытается любой ценой завершить затянувшуюся Ливонскую войну. За этим он и призвал к себе папского посла Поссевино, дабы тот примирил Иоанна с врагами. Но у легата своя миссия — обратить Россию в католичество. Как защитить свою землю и веру от нападок недругов, когда силы и сама жизнь уже на исходе? А тем временем по уральским рекам плывет в сибирскую землю казацкий отряд под командованием Ермака, чтобы, еще не ведая того, принести государю его последнюю победу и остаться навечно в народной памяти.

 Середина XVI века. Времена Иоанна Грозного и опричнины. Царев слуга Юрий Волков едет в Суздаль для расследования давнего дела, связанного с Соломонией Сабуровой. Когда-то на ней был женат отец Грозного, но развелся, потому что она оказалась неплодна, и женился на Елене Глинской. В общем, история и впрямь давняя, забылась, быльем поросла. Что за интерес в ней Иоанну? И что царю за дело, что Волковы — дальние потомки полоцкого князя Всеслава Брячиславича, который вроде бы умел перекидываться в волка? А разгадка проста: Иоанн верит, что волк отыщет то, чего не могли отыскать псы государевы — отыщет следы одного младенца-царевича, давно пропавшего. Этого мальчика родила Соломония, уже разведенная и постриженная в монахини, — родила да и спрятала.

Франция. Конец XVI века. Время больших потрясений. Католики и гугеноты убивают друг друга во имя Господа, а восхождение и низвержение политических фигур порой происходит так же быстро, как восход и заход солнца. Кто в силах остановить бойню? Только тот, кто идет собственной дорогой, до конца не примыкая ни к одному из враждующих лагерей. Тот, кто не ослеплен ненавистью и полагает, что нет нужды умирать ради принципа. Тот, кто готов к компромиссу. Этот человек — король Генрих Наваррский.
Роман «Восход стоит мессы» — история молодого Генриха, который в одну ночь потерял все, однако не только сумел выжить среди врагов, ежедневно балансируя на краю пропасти, но и стал главным оплотом гуманизма в страшную эпоху религиозных войн.

 Весна 1607 года. Проходимец Матюшка вызволен из тюрьмы польскими панами, чтобы сыграть большую роль в истории русской Смуты. Он должен стать новым царевичем Димитрием, а точнее — Лжедмитрием. И пусть прах прежнего Лжедмитрия давно развеялся по ветру, но благодаря Матюшке мёртвый обретёт вторую жизнь, воссоединится со своей супругой Мариной Мнишек и попытается возвратить себе московский трон.

V в. до н.э. Греки увязли в войнах с персами, и на ход военных действий влияет множество людей и событий. Так рождается История, а за ее рождением волей-неволей наблюдает Геродот. Еще мальчиком он задается непростыми вопросами о политике, а в более зрелом возрасте вместе со своим дядей Паниасидом оказывается участником целого ряда политических событий и шпионских интриг. Так трудно разобраться, кто друг, а кто — враг. Кто поступает правильно, а кто — ошибается, но будущий историк обязан это понимать. А иначе как он напишет свою «Историю»?

 Летом 1817 года на реке Сундже был построен редут Назрановский, прикрывавший дорогу из Моздока в Грузию. Тогда же прибывший на Кавказ генерал Ермолов приказал строить укрепление Преградный Стан. Чеченцы начали проявлять беспокойство. Их набеги русские войска с успехом отбивали, но предотвратить не могли. В столице Ермолова обвинили в том, что он провоцирует набеги. Оставив гарнизоны в укреплениях и на постах Кавказской линии, Ермолов в мае 1818 года сосредоточил у станицы Червленой около 5000 человек. 24 мая войска переправились через Терек и вошли в чеченские земли. Горцы выслали к Ермолову старейшин всех главных тейпов. Генерал пообещал, что прекратит поход в обмен на заложников. Но среди заложников оказался сын главы одного из влиятельных тейпов…

 В 1585 году между Испанией и Англией вспыхнула война за морское господство, растянувшаяся на полтора десятилетия и закончившаяся, по сути, ничем. В начале войны успех сопутствовал войскам Елизаветы Тюдор. К 1588 году испанцы собрали огромный флот и попытались осуществить переброску армии герцога Пармы на Британские острова. Это событие вошло в историю под названием «поход Непобедимой армады». Несмотря на то, что против протестантской Англии выступила большая часть католической Европы, английскому флоту удалось сорвать планы испанцев и вынудить их отправиться восвояси. Но на обратном пути их поджидало воистину тяжкое испытание, и лишь немногие вернулись к родным берегам…

Иван Фёдорович Наживин (1874—1940) — один из интереснейших писателей первой половины XX века. Начав с «толстовства», Наживин на собственном опыте испытал «свободу, равенство и братство», вкусил плодов той бури, в подготовке которой принимал участие, видел «правду» белых и красных, а в эмиграции создал целый ряд исторических романов, пытаясь осмыслить истоки увиденного им воочию. Роман «Глаголют стяги» посвящен очень сложному и неоднозначному периоду в истории Руси-России ― событиям X века. После гибели на днепровских порогах Святослава, последнего князя-«язычника», Русь охватило пламя междоусобицы ― сыновья великого отца делили наследство, но не на благо страны, а под собственные интересы. И победить в этой кровавой кутерьме мог только тот, кто первым найдет правильный путь в будущее!..

Гостомысл (ум. ок. 860) — легендарный старейшина ильменских словен, с именем которого в некоторых поздних списках летописей связывается сказание о призвании Рюрика. По другим источникам Гостомыслом возможно звали одного из племенных вождей вендов (западных славян), который погиб в 844 году в сражениях против короля Людовика. Александр Майборода предлагает собственную версию тех далеких лет, также однако основанную на ряде письменных источников. 804 год. Начало эпохи викингов. Морские разбойники даны вторгаются в земли словен. Словенский князь Буревой вступает в борьбу, но терпит поражение и погибает. После смерти вождя дружина не желает служить его преемнику, юному князю Гостомыслу, и он остаётся без войска. Но вскоре Гостомыслу удается собрать новую дружину и изгнать врагов из словенской земли. Это первая книга о легендарном князе и старейшине славян…

Вторая половина XV века. Иван Третий — великий князь московский и всея Руси — борется с мятежным Новгородом, и именно это занимает почти все его мысли. Между тем супруга, княгиня Мария, чувствует себя все хуже, а после ее смерти Иван вынужден меньше внимания уделять государственным делам и больше — воспитанию сына, Ивана Молодого, который с годами все больше проявляет своевольный характер — весь в отца! Доходит до того, что сын заявляет, что не хочет жениться, руководствуясь интересами государства. Только по зову сердца! Отец, поначалу разгневанный, вынужден смириться, но это означает, что придется теперь самому жениться так, чтобы от этого союза получило выгоду Московское государство. И пусть Иван еще не стар, но невеста не должна быть очень молода. В итоге он принимает предложение, исходящее из Рима, и женится на Софье Палеолог, племяннице последнего византийского императора.