В настоящий сборник включены три повести — «Паутина» (1954), «Таинственный пассажир» (1954), «Прочитанные следы» (1956), написанные Львом Самойловым и Борисом Скорбиным — классиками советского шпионского детектива. В каждой из них напряжённый, запутанный сюжет, агенты вражеских разведок, которые прячутся под разными масками. На пути их хитроумных, многоходовых планов становятся не только профессиональные чекисты, но и простые советские люди: от сторожа колхозного сада до пионера-тимуровца. Маски будут сорваны, враг разоблачён.

 Пионерский отряд отправляется в поход по горам Крыма. Туда же пробирается вражеский диверсант. Вместе с сообщниками он планирует взорвать высокогорную плотину. На пути врагов встают пионеры и их старшие товарищи: учителя, чекисты, колхозники. Впереди опасные перевалы, водопады, и главное — загадочная пещера, под сводами которой произойдёт решающая схватка. Повесть Африкана Шебалова (1923—1993) «Тайна стонущей пещеры» (1958) относится к лучшим образцам советской шпионской литературы. Кроме того, в сборник включена повесть «Ласточка» (1961), посвящённая нелегкой службе военных моряков.

 Повести Евгения Воеводина (1928—1981) и Эдуарда Талунтиса (1926—1992) «Совсем недавно...» (1955) и «Твёрдый сплав» (1957) относятся к лучшим образцам отечественной шпионской литературы. Действие первой повести происходит в 1941 году, когда нацистская разведка сумела забросить на советскую территорию группу агентов. Затаившихся диверсантов «будят» их новые за­океанские хозяева для осуществления широкомасштабной подрывной операции. Контрразведчики вступают в гонку со временем, пытаясь вычислить и обезвредить агентурную сеть. События второй разворачиваются вокруг прорывного изобретения советских металлургов, которое даст гигантское преимущество экономике и военной промышленности Советского Союза. Этому пытаются помешать наши враги. Центром операции становится профессор Трояновский, сын которого пропал без вести в самом начале войны. В ход идут шантаж, подкуп, попытка игры на самых низменных чувствах и и­нстинктах...