Потомок старинного дворянского рода обрусевших татар и польских шляхтичей стал одним из архитекторов Великой Победы в Великой Отечественной войне. Это был настоящий офицер и патриот своего Отечества. Военный интеллигент, прирожденный штабной работник, человек высокой эрудиции, невозмутимый, уравновешенный, «ледяной сфинкс» — таким запомнили современники генерала армии А.И. Антонова. Он был близок к И.В. Сталину, который считался с его мнением, питал к нему явную симпатию и доверие. В годы Великой Отечественной войны Алексей Иннокентьевич не командовал ни армиями, ни фронтами, но 4 июня 1945 года был награжден полководческим орденом «Победа». Это стало признанием его заслуг в подготовке и планировании стратегических операций, в достижении победы над сильнейшей армией мира — вермахтом.

Орден «Победа», самый редкий и дорогой из советских орденов, был учрежден в то непростое для СССР время, когда Красная армия сражалась с врагом на нашей земле и до окончательной победы над гитлеровцами оставалось еще долгих полтора года. Но враг уже был разгромлен под Сталинградом и на Курской дуге, и настало время награждать не только солдат и офицеров, но тех высших военачальников, кто командовал фронтами. Вскоре обстоятельства потребовали награждать орденом и полководцев антигитлеровской коалиции.
Среди иностранных кавалеров ордена «Победа»: генерал армии США Дуайт Эйзенхауэр, британский фельдмаршал Бернард Монтгомери, югославский маршал Иосип Броз Тито, маршал Польши Михал Роля-Жимерский, румынский король Михай I. Каждый из них внес свой вклад в общую борьбу с врагом.

Полководцами, как и солдатами, не рождаются, ими становятся. И прежде чем им стать, К.А. Мерецков проделал долгий путь серьезной военной школы. Достаточно сказать, что Кирилл Афанасьевич первым из будущих маршалов Победы окончил полный курс учебы в Военной академии Генерального штаба, совмещая теорию с практикой на фронтах Гражданской войны. После выпуска ему довелось служить в разных военных округах, на различных должностях, а встретить войну — генералом армии и заместителем наркома обороны СССР. В годы Великой Отечественной войны К.А. Мерецков проявил себя талантливым военачальником, но его звездным часом стали бои за Ленинград.
О жизни и боевом пути выдающегося полководца читателям расскажет новая книга О.С. Смыслова.