П.А. Садиков (1890—1942) — русский советский историк, архивист и преподаватель, который много лет посвятил изучению социально-экономической истории уникального явления нашего прошлого — опричнины Ивана Грозного 1560—1570‑х гг. и стал автором первого исследования на эту важную и всегда привлекающую внимание тему. В настоящий том вошли избранные труды ученого, не переиздававшиеся более полувека.

Книга русского историка, журналиста и общественного деятеля М.И. Семевского (1837—1892) рассказывает о непростом и во многом не до конца исследованном становлении и деятельности одной из первых спецслужб Российской империи, органе политического сыска и суда в России в XVIII в. — Тайной канцелярии. Созданная первоначально как временный орган для расследования дела царевича Алексея Петровича и его матери Е.Ф. Лопухиной, она стала заниматься делами об оскорблениях государя и покушениях на его жизнь и здоровье, о государственной измене, раскольниках, о взяточничестве и казнокрадстве. Яркие, эмоционально написанные очерки созданы на основе архивных материалов и разворачивают перед читателем впечатляющую картину русской жизни эпохи Петровских реформ.