Писатель-народник Павел Владимирович Засодимский родился в небогатой дворянской семье. Поставленный обстоятельствами лицом к лицу с жизнью деревенской и городской бедноты, Засодимский проникся горячей любовью к тем — по его выражению — «угрюмым людям, живущим впрохолодь и впроголодь, для которых жизнь на белом свете представляется не веселее вечной каторги».
В повести «Темные силы» Засодимский изображает серые будни провинциального мастерового люда, задавленного жестокой эксплуатацией и повседневной нуждой. В другой повести — «Грешница» — нарисован образ крестьянской девушки, трагически погибающей в столице среди отверженного населения «петербургских углов» — нищих, проституток, бродяг, мастеровых.
Простые люди и их страдания — таково содержание рассказов и повестей Засодимского. Определяя свое отношение к действительности, он писал: «Все человечество разделилось для меня на две неравные группы: с одной стороны — мильоны голодных, оборванных, несчастных бедняков, с другой — незначительная, но блестящая кучка богатых, самодовольных, счастливых… Все мои симпатии я отдал первым, все враждебные чувства вторым». Этими гуманными принципами проникнуто все творчество писателя.

В своих рассказах известный русский писатель Фёдор Александрович Абрамов соотносит временное и вечное, индивидуальное и общечеловеческое, ведёт читателей от конкретных событий, эпизодов и фактов к размышлениям о трагизме русской истории, о противоречиях народной души, об опыте каждой прожитой жизни.
Наряду с рассказами в книгу включены циклы «Трава-мурава» и «Были-небыли», подготовленные по рукописям писателя.

Павел Владимирович Засодимский (1843—1912) пришел в литературу в семидесятые годы XIX века, когда старый феодально-крепостнический строй уже «переворотился», а новый буржуазный еще только «укладывался». В эти годы сформировалось народничество, составившее значительный этап в истории русского освободительного движения, общественной мысли и литературы. Засодимский оаался среди тех, кто обличал Колупаевых и Разуваевых, рассказывал о страданиях народа, терзаемого «черными воронами», о духовных исканиях интеллигенции, жаждущей для народа лучшей доли. Наблюдения и впечатления, полученные им от многочисленных странствий по российским провинциям
нашли свое яркое воплощение в первом романе писателя «Хроника села Смурина». В своих воспоминаниях Засодимский сам подчеркивал, что его произведение рождено самой жизнью, непосредственным общением с деревней. В основе произведения — отличающаяся подлинным напряжением борьба двух общественных сил. Они олицетворены, с одной стороны, в образах кулаков Закручья и с другой, — в образах бедняков-крестьян села Смурина, чьи думы и помыслы выражает главный герой романа Дмитрий Кряжев. Обе эти противоборствующие силы изображены в действии, в прямом противопоставлении и столкновении, свободными от каких бы то ни было маскирующих их покровов, в своей истинной сути.

Борис Александрович Порфирьев родился в 1919 году в г. Советске Кировской области в семье служащих. Окончил среднюю школу в г. Вятке (Киров), затем учился на историческом факультете Ленинградского государственного университета, откуда ушёл на фронт и участвовал в обороне Ленинграда. Писать он начал на фронте. В 1945—1946 годах в журнале «Огонёк» был опубликован цикл фронтовых рассказов Б. Порфирьева, с них и начинается его писательская биография. В книгу вошли две первые части трилогии («Бенефис Ефима Верзилина», «Цирк „Гладиатор"»), объединённые общим названием. Роман рассказывает о самородках из народа, отдавших все силы русскому спорту, об их непростых судьбах в начале ХХ века. Главным героям романа — честному и отзывчивому борцу Ефиму Верзилину; искреннему и доверчивому Никите Сарафанникову; переживающему внутренний разлад репортёру Коверзневу; талантливому борцу, добродушному, но морально неустойчивому Ивану Татаурову — приходится пройти через многие испытания, прежде чем определить своё место в жизни. Наряду с вымышленными героями в романе выведены и лица исторические— император Николай II, военный министр Сухомлинов, борцы Поддубный, Заикин и другие. Действие романа развивается на широком историческом и социальном фоне, что придаёт повествованию особое напряжение и драматизм.

Роман «Эх, кабы на цветы да не морозы» посвящён русским людям, живущим в деревнях и малых городах. Это предельно достоверное произведение имеет необычный подзаголовок «Хроника падения крестьянского двора». В основу волнующей истории крестьянского рода и крушения мужицкой мечты положены дневники главного героя романа — вятского крестьянина агронома-самоучки, искателя истины и справедливости Василия Фаддеевича Ситникова, которые начал он вести в Австро-Венгрии (Моравия), куда послан был на учёбу и практику земством. Землепашец, книгочей, солдат, попавший в 1916 году в германский плен, создатель коммуны, сельский активист, оказавшийся в лишенцах и вынужденный расстаться с нивой. Много очарований и разочарований выпало на его долю. К дневникам добавил свидетельства однодеревенцев и свои впечатления внук Василия Фаддеевича писатель Владимир Ситников. Вдвоём они рассказывают об истоках и корнях многих перипетий нашей жизни.