Роман «Баязет» посвящен одному из драматичных и героических эпизодов Русско-турецкой войны 1877—1878 годов — обороне немногочисленным русским гарнизоном крепости Баязет, вошедшей в историю под названием «Славное баязетовское сидение». Это была первая проба пера талантливого автора на поприще отечественной исторической беллетристики.

 Три романа, вошедших в книгу, связаны между собой лишь временем действия — XVIII век. Первый — «Ступай и не греши» — короткий роман, в основу которого положено нашумевшее дело об убийстве симферопольской мещанкой Ольгой Палем своего любовника. Второй — «Париж на три часа» — о дерзком заговоре французского генерала Мале, пытавшегося свергнуть императорскую власть в Париже в 1812 году после разгрома наполеоновской армии в России. Третий — «Звезды над болотом» — это достоверное повествование о жизни политических ссыльных (конец 1860-х годов) в дикой полярной глуши: в городе Пинеге, на границе с тундрой, где вдруг вспыхивают проблески новых отношений между людьми.

 В романе «Реквием каравану PQ-17» на документальной основе разворачивается жестокая трагедия минувшей войны — гибель союзного каравана в полярных широтах. Повесть «Мальчики с бантиками» посвящена организации и строи-тельству на Соловецких островах Школы юнг для пополнения флота в годы Великой Отечественной войны.

 В одном из шедевров исторической прозы Валентина Пикуля — романе «Битва железных канцлеров» — отражена картина сложных русско-германских отношений в период острейших европейских политических кризисов 50—70-х годов XIX века, когда канцлерами с разных сторон были князь Александр Михайлович Горчаков и Отто Бисмарк. В книгу также вошли прекрасные миниатюры автора о дипломатах и дипломатических отношениях.

 Многоплановый, остросюжетный роман. Главный герой — офицер Российского Генерального штаба, ставший разведчиком и волею судеб оказавшийся свидетелем политических интриг империалистических кругов, заинтересованных в развязывании Первой мировой войны. Читателя не оставит равнодушным яркий образ героя, для которого превыше всего честь, долг, патриотическое служение Отечеству.

 «Нечистая сила» — один из лучших романов Валентина Пикуля. Его действие разворачивается в России в период между двумя революциями, а главный герой — «святой черт» Григорий Распутин, жизнь и гибель которого всегда вызывали неподдельный интерес.

 В основе сюжета романа — действительные события XVIII века, происходившие не только в России, но и в Европе. В частности, Семилетняя война, в которой русские войска в блеске славы первый раз взяли Берлин. Это история жизни Шарля де Бомона, шевалье де Еона — воистину великого дипломата и шпиона, фехтовальщика и интригана, писателя и воина, прожившего на свете 82 года, причем 34 из них его считали женщиной.

 В центре романа «Три возраста Окини-сан» драматическая судьба Владимира Коковцева, прошедшего путь от мичмана до адмирала российского флота. Писатель проводит своего героя через ряд исторических событий — Русско-японскую и Первую мировую войны, Февральскую и Октябрьскую революции, показывает сложную политическую обстановку на Дальнем Востоке, где столкнулись интересы России, Англии, Японии.

 Сталинград — это не просто город на Волге, символ нашей победы. Это еще и главный военно-политический фактор Второй мировой войны; его влияние сказалось на всем ходе истории человечества. Героической и трагической Сталинградской битве посвящен роман-размышление «Барбаросса» — первый том последней незавершенной дилогии «Площадь павших борцов». Написать второй том автор не успел — здоровье оказалось надорванным многолетней работой на износ.

 Роман «Крейсера» — о мужестве наших моряков в Русско-японской войне 1904—1905 годов. Он был приурочен автором к трагической годовщине Цусимского сражения. За этот роман писатель был удостоен Государственной премии РСФСР им. М. Горького. Миниатюры, включенные в настоящий том, представляют собой галерею портретов исторических личностей XVIII — начала XX века, много сделавших на благо России.