Конец 1850‑х годов. Молодой революционер Флоран, сбежав с каторги и раздобыв подложные документы, возвращается в Париж, где родился и вырос. Здесь по-прежнему живет его младший брат, который за время отсутствия старшего разбогател, обзавелся колбасной лавкой недалеко от Центрального рынка и стал настоящим буржуа. Поначалу кажется, что братская любовь поможет преодолеть всё: Флорану удастся забыть о прошлом, занять хорошую должность на Центральном рынке, подыскать себе жену и обрести счастье, основанное на достатке. Но не всё так просто — Центральный рынок, символ сытости и довольства, почему-то не принимает Флорана…
Таков сюжет одного из самых известных романов Эмиля Золя, но книга была оценена читателями в первую очередь за яркий детальный образ Центрального рынка — парижской достопримечательности тех времен.

 Рафаэль де Валантен еще очень молод, но уже разочаровался в жизни, сочтя все свои мечты несбыточными. Ему никогда не достичь успеха среди парижского бомонда! И именно в тот день, когда отчаяние дошло до предела, молодой человек получает от таинственного антиквара необычный талисман — кусок шагреневой кожи. Рафаэль предупрежден, что талисман исполняет все желания, но при этом укорачивает жизнь своего обладателя: в качестве платы шагреневая кожа забирает месяцы и годы. И все же смирить свои желания, цена которых высока, никак не получается.

Таков сюжет одного из самых известных романов французского писателя-классика Оноре де Бальзака (1799—1850) — роман-притча, который даже называют философским трактатом, облеченным в художественную форму.

Все произведения талантливейшего американского писателя Марка Твена (1835 – 1910) наполнены жизнерадостным юмором, его образы пародийны и незабываемы.
В средневековую Англию времён короля Артура и рыцарей Круглого Стола автор отправляет предприимчивого молодого американца. Очнувшись после травмы, герой понимает что каким-то мистическим образом попал в другую эпоху, где нет не только электричества и радио, но даже спичек и газет. Но неунывающий янки не сдается и готов поделиться благами цивилизации, но готовы ли к таким изменениям его далекие предки?