Книга известного на Западе китаиста Ивана Каменаровича «Классический Китай» обстоятельно и доступно рассказывает о различных сторонах жизни классического Китая. Комментарии к китайской хронологии, краткие, но емкие очерки по древней культуре, богатой религиозной жизни и повседневному быту помогут читателям открыть для себя загадочную древнюю цивилизацию, уже не одно столетие удивляющую мир.

Что такое тысячелетняя Византия? Наследница великой античной культуры и восточная часть Римской империи, явившая европейскому варварскому миру высокие образцы художественного и религиозного творчества? Или же медленно умирающий осколок старого мира, со всеми его уродливыми чертами — деспотизмом, духовной и физической неволей, коварством и жестокостью императоров, алчностью знати, невежеством простого народа? Отвечая на эти вопросы, историки до сих пор не могут прийти к согласию, и, как оказалось, вопросы эти волнуют не только ученых.
Книга представляет собой взгляд известного французского византолога Мишеля Каплана на Византию как особую цивилизацию.

Название «Испанская Америка» относительно недавнее. В XVI и XVII вв. эти земли назывались «Западными Индиями» или просто «Индиями». Первоначально они были группой «новых королевств», обладавших такими же правами, что и европейские королевства. Их сувереном являлся король Индий — он же король Испании. Важно то, что для испанской колонизации характерно было не только разрушение чуждых для европейского христианского сознания культур и государств, но и долгосрочное, основательное заселение американских земель и строительство на них новых городов и деревень.
Очередная книга серии рассказывает об основных аспектах жизни Испанской Америки XVI—XVIII вв., начиная от государственного устройства и заканчивая искусством.

 Эпоха Эдо (1603–1868) в истории Японии является одной из важнейших. В этот период происходит становление национального духа, формируется национальная идея, развивается экономика и государственный аппарат. По сути, страна совершает переход от феодального к капиталистическому строю. Эпоха Эдо – это еще и золотой век литературы и японской поэзии. В это время японская культура приобретает свои классический облик. Книга известных востоковедов Франсуа и Миеко Масе подробно рассказывает об этом историческом периоде. Читатель познакомится с важнейшими историческими событиями, происходившими в Японии в XVII–XIX веках, получит важные сведения о японском государстве, экономике, военном деле, общественной и частной жизни японцев.

Когда-то Венеция была столицей могущественной республики, имевшей большое влияние в Средиземноморье. Ныне это прекрасно сохранившийся древний город, история которого тесным образом связана с историей европейской культуры. Французский историк Ж.-К. Оке в своей книге «Средневековая Венеция» ограничивает время действия рамками 1500 года. По мнению автора, именно средневековый период Венецианской республики наиболее интересен, так как в это время здесь в полной мере определились черты уникальной цивилизации, оказавшей на Европу важное культурное и политическое влияние.

 Книга французского историка Мари-Анн Поло де Болье посвящена Франции эпохи классического Средневековья и охватывает период между 1000 годом и наступлением эпидемии чумы в 1348 году. В это время француз¬ское общество претерпевало коренные изменения, в результате чего сформировалась высокоразвитая цивилизация, в которой основы государственной и религиозной жизни, а также рыцарская идеология уходят корнями в далекое языческое прошлое.

 Петра... При этом имени воображение рисует нам фантастические картины: высокий фасад здания, виднеющийся в просвете между скалами, развалины древних гробниц на бежево-розовых холмах под палящим солнцем, желанная прохлада тенистого ущелья, красные и белые цветы лавра в речной долине Вади Мусса. Европейцы впервые узнали о том, что Петра действительно существует, два столетия назад, в 1812 году, когда швейцарский путешественник Иоганн Людвиг Буркхардт под видом сирийского купца посетил затерянный в песках город, в те времена находившийся под властью Османской империи. Что же такое Петра? Мечта геолога, площадка для археологических исследований или место паломничества влюбленных? Что скрывается за ее таинственными фасадами? Принадлежат ли Петра и населявшие ее набатеи к античному или даже библейскому мирам? Что же мы на самом деле знаем о набатеях? Об этом и многом другом рассказывает очередная книга серии.

Иберийский полуостров — уникальный регион, на территории которого в течение многих веков жили вместе христиане, евреи и мусульмане. Это совместное существование дало начало единственной в своем роде цивилизационной модели. Она стала результатом такого непосредственного восприятия и такой глубокой переработки каждым народом полуострова различных, порой взаимоисключающих влияний, что можно говорить о единой культуре, характерной для Средневековой Испании.

В XVIII веке Неаполь переживает звездный час. В 1734 г. он вновь становится столицей независимого королевства. Свидетельствами нового подъема стали перемены в самом городе, блеск культурной и художественной жизни. На улицах древнего города в те годы, пересекались пути Джамбаттисты Вико – родоначальника современной политической философии в Италии, – и князя Раймондо де Сангро, хранителя древней мудрости, достроивший великолепную капеллу Сансеверо. К управлению государством привлекались лучшие умы своего времени: казалось, что «философы» и власть отныне связаны узами добродетели. Словом, свет эпохи Просвещения озарял все стороны жизни
неаполитанского общества. Однако в столице и королевстве в самом конце столетия кипели страсти – происходили кардинальные перемены. Была предпринята попытка революционного переворота в 1799 г., когда была учреждена Неаполитанская республика, но она потерпела крушение, и цвет молодого Неаполя окончил жизнь на эшафоте.