Представляемая книга посвящена одной из культовых боевых машин Второй мировой войны — тяжелому истребителю танков Sd.Kfz.186 «Ягдтигр». Созданные как сугубо оборонительное оружие, эти гигантские самоходки выполняли скорее не столько военные, сколько психологические функции: устрашали врагов Германии и вселяли в население рейха веру в неуязвимость немецкой военной машины. Однако нацистской политической верхушке они не помогли — последняя оказалась на «свалке истории», а уцелевшие бронетанковые «мастодонты», более похожие на персонажей из древнегерманского эпоса о нибелунгах, выставлены теперь в крупнейших музеях стран антигитлеровской коалиции.

В ходе Второй мировой войны германские вооруженные силы использовали большое количество гусеничных и полугусеничных машин различного назначения. К последней группе относятся многообразные гусеничные бронетранспортеры семейства Sd.Kfz.250 и специальная техника, созданная на их базе.
Вышеперечисленные машины относились к бронетранспортерам легкого класса и обладали меньшей боевой массой и грузоподъемностью, чем более тяжелые Sd.Kfz.251. Большинство модификаций БТР использовалось для выполнения вспомогательных задач, среди которых были и очень почетные функции по ведению разведки и перевозке высших офицеров вермахта в боевой обстановке. Выпускавшийся в двух конструктивных версиях бронетранспортер Sd.Kfz.250 имел свыше десятка модификаций и состоял на вооружении танковых, артиллерийских, саперных подразделений и разведывательных рот. Поистине семейство этих БТР являлось «универсальными» солдатами германской армии.

Эта книга посвящена целому семейству легких разведывательных танков Красной Армии. История их создания напрямую связана с политическим и военным противостоянием Советского Союза и Германии. Танк-амфибию Т-40 разрабатывали в предвоенные годы для замены не слишком удачных плавающих танков семейства Т-37 и Т-38. Он должен был стать основной гусеничной разведывательной машиной РККА. Однако с началом Великой Отечественной войны потребности действующей армии в технике резко изменились — теперь уже требовались боевые машины поддержки пехоты. Так появилась лишенная водоходного оборудования упрощенная версия Т-40С, а уже в боях под Москвой — модификация Т-30, вооруженная 20-мм скорострельной пушкой ШВАК/ТНШ, наводившей ужас на германскую пехоту.

Представляемая книга посвящена легкому японскому танку модели Тип 95 «Ха-го»: его разработке, серийному производству и боевому применению на различных ТВД. Эта простая, во многом даже примитивная машина своей надежностью снискала любовь японских танкистов и стала одним из наиболее распространенных образцов бронетанкового вооружения Страны восходящего солнца во Второй мировой войне. В Маньчжурии, Китае, государствах Юго-Восточной Азии и на островах Тихого океана подобные танки нередко боролись с техникой превосходящего противника, так же как меч самурая в феодальной Японии с честью противостоял более современному огнестрельному оружию.

Эта книга посвящена малоизвестным германским боевым машинам, создаваемым уже в период Второй мировой войны. Большинство из них предназначалось для разведки и связи, меньшая часть — для поддержки пехоты, а также для выполнения иных специальных задач. Конструктивно их подвеска, да и многие другие агрегаты были подобны знаменитым немецким танкам «Тигр» и «Пантера», поэтому все семейство вполне можно было назвать маленькими «Тиграми». Однако этой технике не суждено было сыграть в великом противостоянии какую-либо значительную роль. Германская танковая промышленность с трудом справлялась с основными заказами и крупносерийно выпускать технику узкоспециального назначения уже не могла…

После появления знаменитых «Катюш» в составе гвардейских минометных частей Красной армии германские конструкторы были просто обязаны искать адекватный ответ, тем более, что первые немецкие реактивные минометы раньше советской техники вступили во Вторую мировую войну — в кампаниях 1939—1940 годов их ограниченно использовали для постановки дымовых завес. Уже через два года в составе вермахта появились бронированные 158,5-мм самоходные РСЗО, получившие название «Панцерверфер 42». Помимо описания устройства реактивного миномета Panzerwerfer 42 в настоящем издании представлены чертежи основных серийных модификаций этой боевой машины, а также цветные иллюстрации вариантов ее окраски.

За время разработки и серийного производства эта противотанковая самоходная артиллерийская установка, обозначенная в вермахте как Sd.Kfz.164, сменила несколько идентификационных индексов и названий, но наиболее запомнились из них всего два: «Хорниссе» («Шершень») – так назывались ранние машины и «Насхорн» («Носорог») – с этим именем связаны самоходные орудия позднего периода выпуска. Построенная в короткие сроки с широчайшим привлечением серийных узлов и агрегатов средних танков, эта машина стала одним из первых самоходных орудий вермахта с установленной на нем знаменитой 88-мм пушкой с длиной ствола в 71 калибр. Но хорошего истребителя танков из этой конструкции не получилось – слишком слабой была бронезащита, да и громоздкость САУ делали ее легкой добычей для советских и англо-американских танков на средних и ближних дистанциях боя.

Ко второй половине 1943 года наши танки Т-34-76 окончательно утратили качественное превосходство над германской бронетехникой. Эволюционное развитие модели, пошедшей в производство еще в начале 1941 года, завершилось. Однако «тридцатьчетверки» продолжали оставаться основой бронетанковых войск Красной Армии. Эта книга посвящена облику и конструктивным особенностям танков Т-34-76, которые выпускались сразу на нескольких заводах Советского Союза с середины 1943 года и до 1944 года, пока все предприятия отечественной танковой промышленности не перешли на качественно новую модель «тридцатьчетверки» — Т-34-85. Детальный анализ технического противоборства советских и германских конструкторов, изложенный в этой работе, ясно указывает на реализованную перспективу совершенствования танка Т-34 — «революционную» модернизацию.

Эта книга посвящена истории создания и внедрения в производство знаменитого советского танка Т-34-85. Результатом деятельности сразу нескольких конструкторских коллективов стала коренная модернизация танка, буквально подарившая знаменитой «тридцатьчетверке» второе рождение. Запускать в серийное производство новую модель было доверено заводу № 112 «Красное Сормово» — предприятию с богатейшей историей, на котором были построены первые в России паровоз и пароход. Оснащенные новыми 85-мм орудиями модернизированные «тридцатьчетверки» стали основой бронетанкового парка Красной армии в заключительный период Великой Отечественной войны. Универсальность нашего танка, его способность эффективно бороться как с бронесредствами, так и с пехотой противника заслуженно принесли ему звание одной из лучших боевых машин Второй мировой войны.

С началом Великой Отечественной войны достаточно отлаженный процесс серийного производства и модернизации среднего танка Т-34-76 претерпел коренные изменения. В условиях оккупации значительной части европейской территории Советского Союза главными задачами стали передислокация заводов на восток и максимальное наращивание валового выпуска «тридцатьчетверок ». В условиях вынужденного сокращения кооперации между предприятиями на территории СССР за время первого года войны сформировалось несколько «очагов» локального производства Т-34-76. О производственных модификациях, а также технологических особенностях конструкции Т-34 различных предприятий и пойдет речь в представленной работе.