В книгу одного из ведущих мастеров русской советской литературы первых лет ее становления Бориса Андреевича Пильняка (1894—1938) вошли наиболее значительные его произведения: романы «Голый год» — о революции и большевиках и «Волга впадает в Каспийское море» — о противостоянии инициаторов строительства канала Москва — Волга и жителей патриархальной Коломны, а также «Повесть непогашенной луны» — об обстоятельствах смерти М. Фрунзе с намеком на участие в этом Сталина.

 В книгу известного русского писателя Владимира Яковлевича Зазубрина (1895—1937) вошли роман «Два мира» о Гражданской войне — самой кровавой и жестокой из всех, что придумало человечество, повести «Щепка» о страшных репрессиях ВЧК и «Общежитие» о бытовой и нравственной деградации вследствие разрушения традиционных в России отношений мужчин и женщин, а также рассказ «Бледная правда» — правдивая картина новой советской действительности, возникшей в период войн и революции.

Этот роман Ильфа и Петрова по сей день пользуется огромным успехом, хотя впервые был опубликован в 1927 году. «Великого комбинатора», «идейного борца за денежные знаки», чертовски обаятельного Остапа Бендера цитируют уже несколько десятилетий, и ему поставлено немало памятников. Нарицательными стали и другие незабываемые персонажи романа — Киса Воробьянинов, Эллочка Людоедка, мадам Грицацуева.

 В предлагаемый сборник произведений классика отечественной литературы XX века Юрия Павловича Казакова (1927—1982) вошли его лучшие рассказы — умные, тонкие, лирические, философские. Знаменитый писатель Юрий Нагибин так вспоминал о нем: «Он не ведал периода ученичества, созревания, он пришел в литературу сложившимся писателем с прекрасным языком, отточенным стилем… Он никогда не приспосабливался к “требованиям”, моде, господствующим вкусам и даже не знал, что это такое… Слово было дано ему от Бога. И я не встречал в литературе более чистого человека». Казакова всегда притягивала первооснова жизни, ее властная сила, проявляющаяся не в «сегодняшнем дне» с сиюминутными хлопотами, а в постижении человеческой природы, ярче всего заметной в труде, любви, обретении счастья, заботе о близких.

 Борис Пастернак (1890—1960), лауреат Нобелевской премии, талантливейший поэт и переводчик, написал свой единственный, известный на весь мир роман в середине 50‑х годов. «Доктор Живаго» — захватывающая история любви и трагическое свидетельство превращения Российской империи в Советскую Россию.

В знаменитом автобиографическом романе «Как закалялась сталь» писателя-борца с необыкновенно трагической судьбой Николая Алексеевича Островского (1904—1936) отображены события эпохи Гражданской войны, годы восстановления народного хозяйства и социалистического строительства. В образе главного героя — Павла Корчагина — автор показал прекрасные человеческие качества: преданность делу, целеустремленность, любовь к родине, стойкость характера, мужество, моральную чистоту и, самое главное, безграничную веру в светлое будущее, за которое стоит сражаться. Роман сразу после выхода в свет обрел огромную популярность и стал самым издаваемым произведением советской литературы.

 Роман-антиутопия «Мы», по словам самого автора, известного революционера в искусстве Евгения Ивановича Замятина (1884—1937) — это сигнал об опасности, угрожающей человеку, человечеству от гипертрофированной власти машин и власти государства. Его действие происходит в далеком будущем: строитель космического корабля ведет записи своей жизни для потомков, рассказывая о «высочайших вершинах человеческой истории» в Едином Государстве во главе с Благодетелем. В книгу вошли также четыре повести писателя и рассказы разных лет.

 Михаил Михайлович Зощенко (1894—1958) занимает свое особое место в советcкой литературе как непре­взойденный рассказчик, создавший комический образ героя-обывателя, героя-мещанина с острым сатирическим звучанием. И не случайно его правдивые произведения оценивались часто партийными кругами как «клевета на советскую действительность».

В книгу включено почти полное собрание рассказов писателя с 1923 года, цикл сатирических новелл «Голубая книга», а также ряд повестей (в том числе «Сентиментальные...») и пьес.

 Исаак Эммануилович Бабель (1894—1940) — замечательный новеллист первой половины XX века, недооцененный ни своим временем, ни временами последующими. В книгу вошли подлинные шедевры его «мис­тического реализма»: «Конармейский дневник 1920 года» и «Конармия» — неистовая и прекрасная «хроника утраченного времени» Гражданской войны, воплощенная в крошечном мирке всадников, странствующих от боя к бою, от легенды к легенде. «Одесские рассказы» — это сочная, «вкусная», бесконечно колоритная проза, в которой история клана одесских налетчиков обретает поистине  мифологические черты. Приведены также полные искрометного юмора «Рассказы разных лет».