У каждого древнерусского города своя судьба, своя неповторимая личность, свой миф, свои драгоценные воспоминания. Но эти индивидуальные черты — тайна за семью печатями. Они на виду, но никто не обращает на них внимания. Истинные образы древних городов России скрыты пленкой стереотипов. Неведомым, непонятным и непонятым стало то, что, казалось бы, каждому известно с детских лет: коренная Русь! В своей книге историк Дмитрий Володихин и писательница Наталья Иртенина постарались рассказать о самых известных древнерусских городах, избегая избитого шаблона, стараясь представить не сумму фактов, а образ или миф каждого из них.

Наивно думать, что таинственное существовало лишь в далеком прошлом. Неведомое никуда не исчезает и не пропадает, а разбираться с ним всегда очень интересно. Народная жизнь, особенно вне больших современных городов, бывает полна удивительных, увлекательных и чудесных событий — своеобразных встреч с неведомым. Рассказы о них приобретают форму фольклорных историй и распространяются иной раз очень широко, превращаясь в так называемые бродячие сюжеты, и иногда очень трудно понять истоки и изначальное содержание действительных случаев. О том, каков современный фольклор, об исследованиях чудесного и таинственного в Республике Беларусь рассказывает автор этой книги, много лет собирающий и изучающий подобные рассказы.

Из века в век в Восточной Европе жили угро-финские народы. Они жили здесь до славян и вместе со славянами, став неотъемлемой частью населения России. Славяне многое переняли от них и они, в свою очередь, немало восприняли от славян. Тем не менее мы непростительно мало знаем об их истории, обычаях, нравах и традициях. Эта книга призвана восполнить пробел, открывая перед читателями страницы действительно неведомой Руси, Руси не совсем славянской.

 События Смутного времени начала XVII столетия до основания потрясли Русское государство. Невзирая на множество документов и исследований, до сих пор немало событий скрыто от нас темной завесой времени. После ухода с исторической арены династии Рюриковичей на московском престоле не смогли утвердиться ни династия Годуновых, ни династия Шуйских. Зато на короткое время шапкой Мономаха завладел Дмитрий I Иванович, он же самозванец Лжедмитрий I, прямой ставленник польской элиты, а панна Марина Мнишек на целых девять дней стала русской царицей. Однако на этом кровавые попытки магнатов Речи Пос­политой, ее короля Сигизмунда III и Ватикана подчинить себе Московию не закончились. О событиях тех лет и рассказывает известный военный историк и писатель А.В. Шишов.

Среди множества общедоступных книг, посвященных истории славян, не так много трудов, авторы которых опираются на серьезную научную основу, а тем более на собственные полевые изыскания. К числу таких работ, несомненно, принадлежит книга известных во всем мире отечественных археологов Ирины Петровны Русановой (1929—1998) и Бориса Анисимовича Тимощука (1919—2003). Впервые в мировой археологической науке ученые выполнили обзор известных сведений о славянских святилищах, одновременно подробно описав результаты своих раскопок святилищ IX—ХIII вв. на реке Збруч в Подолии (территория современной Украины) — тех самых, с одного из которых, возможно, происходит прославленный Збручский идол. Планировка святилищ, описание находок, планы раскопок и картография культовых памятников — авторы рассматривают полученные сведения, привлекая обширный исторический, этнографический и справочный материалы.

 В языческом календаре почти каждый день был праздником, и каждый день Солнце, восходя над землей, по представлениям наших предков, приглашает на свой день рождения. Но среди дней выделяются особенные, когда Земля делится силой со своими детьми. Древние люди знали о них и готовились к ним, встречали эти дни, чтобы «сила не прошла мимо». Проживая эти узлы года — сильные точки, зная их характер и особенности, древние язычники использовали их энергию для того, чтобы идти по жизни в едином ритме с Землей.