Сколько бы ни велось споров о начале Руси и о том, кем в действительности были пресловутые летописные варяги, ответ обречен оставаться неокончательным. Информацию о взаимоотношениях славян и скандинавов содержат и зарубежные источники, в том числе собственно скандинавские хроники и саги. В эту книгу серии вошли редкие статьи отечественных ученых А.И. Лященко и Е.А. Рыдзевской, в которых они сопоставляют летописи и саги.

 «Крестьяне зорко всматриваются во все явления окружающей их природы, чтобы по ним судить о том, что сулит им ближайшее и даже более или менее отдаленное будущее», — совершенно справедливо пишет автор этой книги — ученый, общественный деятель, первый министр земледелия Российской империи. Приметы, представления, пословицы, сложившиеся в ходе многовековых наблюдений крестьян за природой, собраны им воедино, сгруппированы и доступны читателям. Устарели ли они? Актуальны ли какие-то из них в наши дни? Вы имеете возможность сами проверить, как обстоит дело сейчас.

Забытый труд русского историка И.А. Линниченко был задуман как первая часть исследования о взаимоотношениях Руси и Польши вплоть до возникновения Великого княжества Литовского. Автор не успел довести этот труд до конца, он довел его лишь до конца XII в., но работа получилась и в таком усеченном виде очень интересной. Перед нами возникает сложная картина многообразных родственных, политических и экономических связей между Русью и Польшей, которые существовали на разных уровнях на протяжении долгих лет. О многих из них известно мало или даже очень мало, но сам факт этих связей неоспорим.

И.И. Срезневский (1812—1880) был первым в отечественной истории доктором славяно-русской филологии, его вклад в славянскую историю и филологию до сих пор остается значимым и неоспоримым. Публикуемые под одной обложкой избранные его труды представляют лишь часть его научных интересов, погружают читателя в загадочный мир славянского язычества, раскрывают особенности верований, обычаев, языка и картины мира русского и родственных ему народов. Кем были калики перехожие, как выглядели святилища славян-язычников, о древнерусской тайнописи и о многом другом читайте на страницах книги.

Эта книга — не романтический рассказ, напротив. Перед нами впечатляющие, даже пугающие свидетельства XVI—XVIII вв. о том, как себя вели и чем отличились жившие тогда на западных окраинах русских земель казаки и гайдамаки, активно участвовавшие в многочисленных войнах на территории современных Белоруссии, России и Украины.

Старая Ладога... Альдейгьюборг... Легендарная и историческая первая столица Руси, куда, по преданию, пришёл князь Рюрик со своей дружиной и откуда, собственно, начиналось Русское государство. Конечно, это легенда. Но древний город и сегодня привлекает внимание археологов, хотя изучение его прошлого, материальной культуры Ладоги началось еще в XIX веке и уже тогда было немало сделано. Вот об этом этапе, о первых опытах фиксации городских укреплений, документов, отдельных находок и рассказывает эта книга.

О «начале Руси», вернее о начале государства, которое мы теперь называем Русью, спорили, спорят и будут спорить. Полулегендарная летописная история не полно и не вполне достоверно отражает происходившие тогда процессы. А что думает об этом современная историческая наука? Ведь с момента появления трудов первых отечественных историков многое изменилось, но многие по-прежнему считают их вершиной научной мысли. Давайте попробуем познакомиться с сегодняшним взглядом на эти важные вопросы...

Вопрос о связях древнерусского государства, и даже больше, восточнославянских племен еще до его образования, и скандинавов, известных у нас как варяги (они же норманны, они же викинги), а также в ранние века Древнией Руси, чем-то схож с вопросом о первенстве курицы и яйца. Пусть порой кажется, что ответить на него невозможно или что все давным-давно ясно, попытки переосмыслить и разобраться с ним предпринимались и будут предприниматься не раз. И не все они обречены на неудачу. Хочется верить, что перед вами работа, автору которой удается сказать свое слово по данной теме. Вы непременно найдете в ней интересные идеи и версии.

 Сколько было крещений Руси? Явно не одно — это признает даже официальная историческая наука. Но при каких обстоятельствах происходили эти события... если и вправду происходили? Какие свидетельства их реальности имеются и о чем они говорят? А что было после крещения и насколько сильно (а порой и странно) видоизменялась «русская вера» во времени?

 Теория родового быта была сформулирована исторической наукой во второй половине XIX — начале XX в. и окончательно оформилась на рубеже XX—XXI вв. Правила определения старшинства в роду, передача власти и прав на великокняжеский престол... Все это во многом определяло политическую и, следовательно, общественную жизнь древнерусского государства.