Еще при Петре Великом был задуман водный путь, соединяющий два моря — Белое и Балтийское. Среди дремучих лесов Карелии царь приказал прорубить просеку и протащить
волоком посуху суда. В народе так и осталось с тех пор название — Осударева дорога. Михаил Пришвин видел ее незарастающий след и услышал это название во время своего
путешествия по Северу. Но вот наступило новое время. Пришли новые люди и стали рыть по старому следу великий водный путь… В книгу также включено одно из самых поэтичных произведений Михаила Пришвина, его «лебединая песня» — повесть-сказка «Корабельная чаща». По словам К.А. Федина, «Корабельная чаща» вобрала в себя все качества, какими обладал Пришвин издавна, все искусство, которое выработал, приобрел он на своем пути, и повесть стала в своем роде кристаллизованной пришвинской прозой еще небывалой насыщенности, объединенной сквозной для произведений Пришвина темой поисков «правды истинной» как о природе, так и о человеке.

Алёша, молодой парень, утратив веру в призрачные блага городской цивилизации, решает бросить техникум и уехать в деревню, на далёкую родину, которая, по рассказам матери, представлялась ему чудесной страной. Друг Сергей поддерживает его в этом. Впереди его ждут и росистые травы, и густые туманы над рекой, и романтические
встречи на закате, и, конечно же, живописный мир русской северной деревни с его особенным колоритом, людскими судьбами и характерами.

В Московском царстве великая Смута, гибнут люди, в Кремле заперлись польские паны, первое ополчение оказалось бессильно против захватчиков. А в Вологде, куда убежали многие богатые купцы, зреет заговор в пользу английских коммерсантов, которые хотят нажиться на чужой беде. И не только нажиться, а посадить на русский трон своего кандидата. Догадываясь, что там творится неладное, князь Пожарский посылает в Вологду надежного человека — разобраться, какие козни строит купечество и что за секреты хранит тамошний Канатный двор. И первая задача — раздобыть послание, которое московские князья и бояре тайно отправили английскому королю…

Фёдор Александрович Абра́мов — русский советский писатель, один из наиболее известных представителей «деревенской прозы», признанный еще при жизни классиком русской литературы. Его произведения многие годы служили «духовными маяками» для нескольких поколений россиян. Повести, представленные в данном издании, рассказывают о судьбах русских людей, о жизни русской деревни, но это не просто истории жизни, это более всего истории характеров, рассказы о том, как меняются в человеке жизненные и нравственные ценности на протяжении нескольких десятилетий.

Автор этих удивительных по красочности рассказов Флего́нт Арсе́ньевич Арсе́ньев (1832—1889) — русский писатель, этнограф, краевед, широко известный своими очерками и публикациями о быте Вологодского и Пришекснинского края. Характерным народным языком, с яркой выразительностью и колоритом в них описаны разные случаи на охоте, переданные с полной искренностью, так, как они происходили на самом деле, без выдумки и приукрашивания.

Известный русский советский писатель Юрий Васильевич Красавин принадлежал к поколению, на детство которого пришлась Великая Отечественная война, к поколению, умевшему радоваться заплесневелой корке хлеба или лепешке из картофельных очисток, знавшему, что такое лютый мороз среди заснеженного поля и страх под бомбежками. Его повести рассказывают о простой крестьянской жизни. А герои — люди, укорененные в быт, исповедующие традиционные нравственные ценности. По словам самого автора, «деревня — мир огромный, многошумный, многосложный; это мир поэтический в силу того, что он неразделимо связан с живой и неживой природой, и горестный в силу того, что неотделим от тяжелого, подчас непосильного труда».

В романе «Поселение» автор предпринимает попытку осмысления того, что произошло с русской деревней в период распада великого государства и устроения на земле нового (старого) капиталистического строя. На руинах традиционной деревни произросло новое образование сожительства людей — поселение, где производительный труд не выгоден и человек добровольно расстается с работой на земле, где отношения людей ожесточаются до смертельной вражды, где живут уже не крестьяне, а поселенцы. В повести «Взрыв» переплетаются реалии российской глубинки образца «десятых» годов XXI века с сюрреалистическими, фантазийными мотивами, которые прорываются через пелену провинциальных будней. Главный герой проводит летние месяцы в старинном семейном доме на берегу реки. Этот дом приобрел еще его дед в 1930‑е годы, а до этого на протяжении нескольких веков он принадлежал старинному священническому роду».

В своих рассказах известный русский писатель Фёдор Александрович Абрамов соотносит временное и вечное, индивидуальное и общечеловеческое, ведёт читателей от конкретных событий, эпизодов и фактов к размышлениям о трагизме русской истории, о противоречиях народной души, об опыте каждой прожитой жизни.
Наряду с рассказами в книгу включены циклы «Трава-мурава» и «Были-небыли», подготовленные по рукописям писателя.

Писатель-народник Павел Владимирович Засодимский родился в небогатой дворянской семье. Поставленный обстоятельствами лицом к лицу с жизнью деревенской и городской бедноты, Засодимский проникся горячей любовью к тем — по его выражению — «угрюмым людям, живущим впрохолодь и впроголодь, для которых жизнь на белом свете представляется не веселее вечной каторги».
В повести «Темные силы» Засодимский изображает серые будни провинциального мастерового люда, задавленного жестокой эксплуатацией и повседневной нуждой. В другой повести — «Грешница» — нарисован образ крестьянской девушки, трагически погибающей в столице среди отверженного населения «петербургских углов» — нищих, проституток, бродяг, мастеровых.
Простые люди и их страдания — таково содержание рассказов и повестей Засодимского. Определяя свое отношение к действительности, он писал: «Все человечество разделилось для меня на две неравные группы: с одной стороны — мильоны голодных, оборванных, несчастных бедняков, с другой — незначительная, но блестящая кучка богатых, самодовольных, счастливых… Все мои симпатии я отдал первым, все враждебные чувства вторым». Этими гуманными принципами проникнуто все творчество писателя.

«Бедные дворяне» — один из лучших романов известного русского писателя Алексея Антиповича Потехина (1829—1908), ярко изображающий старинный помещичий быт времен крепостничества, с его праздным разгулом, попрошайками-приживальщиками, лакеями и шутами.