Всемирную славу французскому писателю Галантного века Антуану Франсуа Прево (1697—1763) принес небольшой роман о необыкновенной любви юного дворянина де Грие к очаровательной и легкомысленной Манон, в образе которой, по словам Мопассана, воплотилось «все, что есть самого увлекательного и пленительного в женщинах».

 Главный герой этой истории, еще совсем молодой человек, оказывается в высших кругах французской аристократии и полагает, что ему повезло, ведь теперь можно наблюдать за жизнью высшего света во всем ее великолепии. Юноша особенно восхищен семейством Германт и даже влюблен в герцогиню Германтскую, но однажды ему приходится узнать, что скрывается за внешним блеском.

У главного героя — молодого человека, принадлежащего к высшему обществу, — завязываются отношения с девушкой его круга — Альбертиной. Казалось бы, что может помешать счастью? Но со временем выясняется, что Альбертина не совсем та, кем хочет казаться, и что она постоянно изменяет своему поклоннику. Кому понравится быть обманутым! А горечи добавляет другое открытие, сделанное чуть ранее. Главный герой понимает, что был объектом эротического интереса со стороны своего давнего знакомого — барона де Шарлю, и пусть эта история закончилась, не начавшись, но заставила по-новому взглянуть на окружающих. Оказывается, в обществе, особенно в высшем свете, удивительно много людей, подобных барону. Роман «Содом и Гоморра» известного писателя Марселя Пруста (1871—1922) — это мастерски нарисованный портрет французского высшего света, являющийся частью знаменитого циклам «В поисках утраченного времени». Предыдущие книги цикла ранее опубликованы в этой же серии.

Главный герой этой книги — молодой человек, принадлежащий к высшему обществу, — анализирует свои отношения с возлюбленной — Альбертиной. Отношения — это компромисс. Каждая из сторон вынуждена от чего-то отказываться, сознательно ограничивать свою свободу. Однако в данном случае ограничения распределены не очень справедливо. Альбертине приходится приносить гораздо больше жертв, и это тяготит ее, она становится пленницей.
Роман «Пленница» известного писателя Марселя Пруста (1871—1922) — это мастерски нарисованный портрет французского высшего света, являющийся частью знаменитого цикла «В поисках утраченного времени». Предыдущие книги цикла ранее опубликованы в этой же серии.

 Главный герой этой книги — молодой человек, принадлежащий к высшему обществу, — переживает из-за внезапного отъезда своей возлюбленной — Альбертины. Перед этим не было ни ссор, ни скандалов. Она просто исчезла, оставив записку, в которой ничего не объяснила. Просто сообщила, что уезжает навсегда. Покинутый влюбленный, анализируя свои воспоминания, пытается все-таки понять причину и попутно приходит к выводу, что все мы ежеминутно меняемся под воздействием возраста, опыта, настроения, окружающих людей и жизненных обстоятельств. Изменилась Альбертина, но изменился и главный герой. Кажется, он больше не влюблен…

Йозеф Рот (1894—1939) — выдающийся австрийский писатель, классик мировой литературы ХХ века. Стефан Цвейг писал, что у Йозефа Рота «была русская натура, я сказал бы даже, карамазовская, это был человек больших страстей» и «ему были свойственны русская глубина чувств, русское истовое благочестие».
«Марш Радецкого» — это история трех представителей семейства фон Тротта, преданных слуг австрийской короны, история рухнувшего габсбургского мира, Австро-Венгерской монархии. Роман написан в реалистической традиции, но пронизан тонким юмором и иронией.

 Острая сатира обязана быть гротескной, подобной злому шаржу или талантливой карикатуре. Такова «История одного города» Михаила Евграфовича Салтыкова-Щедрина (1826—1889) — сочинение эпическое, «былинное» и сказочное. Хотя бы потому, что вся художественная литература представляет собой в некотором смысле «сказки для взрослых».

Роман Жорж Санд «Прекрасные господа из Буа-Доре» относится к лучшим произведениям позднего периода ее творчества. Действие романа происходит в начале XVII века. Маркиз де Буа-Доре, некогда верный соратник Генриха IV, после смерти короля отошел от дел и мирно наслаждается жизнью в своем замке. Но человеку, за плечами которого бурная молодость, трудно усидеть на месте. Вокруг маркиза то и дело закручиваются интриги. Словом, этот образцовый роман «плаща и шпаги» обеспечивает читателю захватывающие приключения, дуэли, любовные авантюры.

Герои нашумевшего романа Жорж Санд не столько реальные люди, сколько выразители различных философских взглядов, символы того или иного миропонимания. Сама писательница признавалась, что в этот роман она «вложила самой себя больше, чем в какую-либо другую книгу». В психологии главной героини, в ее душевных метаниях и отчаянии получили выражение мысли, сомнения и душевное состояние Жорж Санд начала 1830‑х годов.

Роман Джонатана Свифта (1667—1745) о путешествиях корабельного врача в страны маленьких человечков и великанов, умных говорящих лошадей и первобытных еху стал одним из самых читаемых в мире. С детства мы помним потрепанные книжки с черно-белыми иллюстрациями из старых английских и французских изданий, вместе с которыми и отправлялись в придуманные автором далекие страны.